MARILLION – Anfiteatro Degli Scavi (Pompéi) – le dimanche 26 juillet 2026.

Depuis ses débuts à Aylesbury (Royaume-Uni), MARILLION ne cesse d'entretenir une histoire passionnée et passionnante avec ses fidèles admirateurs. Cet évènement exceptionnel va une nouvelle fois le démontrer. Nous sommes ravis de retrouver  Steve Rothery (guitares depuis 1979), Pete Trewavas (basse, depuis 1981), Mark Kelly (claviers, depuis 1981), Ian Mosley (batterie, depuis 1984) et Steve Hogarth (chant, depuis 1989). Andy Gangadeen se joint au quintuor pour ajouter ses percussions. Cet évènement est moins pour promouvoir un album que pour satisfaire une envie réciproque de partager un grand moment ensemble ! Le vingtième album "An Hour Before It's Dark" est paru le 4 mars 2022, soit (déjà) plus de quatre années ; Le vingtième-et-unième est en cours…

L'annonce du concert de MARILLION dans l'Amphithéâtre de Pompéi avait occasionné une effervescence particulière au sein de la communauté des admirateurs. Pensez donc ; il s'agit d'assister à une prestation du groupe anglais sur un site historique. Historique avant tout en raison de sa richesse archéologique bien sûr, mais aussi pour des raisons musicales. Tous les mélomanes savent que PINK FLOYD y a filmé un concert, court et sans public, mais d'anthologie, début octobre 1971.

Evidemment, le 11 novembre 2025, la mise en vente des tickets fut quelque peu anxiogène ; la ruée prévisible sur le site de vente généra quelques crispations (doux euphémisme). Le samedi fut vite complet à nos dépends, en dépit d'une stratégie collective. Finalement, nous avons pu obtenir nos places pour un second jour, le dimanche fut opportunément ajouté, compte tenu de l'engouement constaté. Entre soulagement pour les plus chanceux, et la déception pour d'autres, nous avons saisi les emplacements avec opportunisme. La sagesse aurait dû exiger une démarche apaisée, en imaginant ce qui n'a pas manqué de se passer ensuite. Dans les jours et semaines suivantes des tickets ont été remis en vente, soit par l'organisation soit par des spectateurs ayant changé leur projet… Bref, une fois toutes ces émotions surmontées, il nous restait à attendre 257 jours…

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L'arrivée sur le site est forcément impressionnante. Tous les mélomanes présents aux abords montraient des signes d'émotions presque palpables… Chacun aura eu son ressenti. Moi, c'est le poids de l'Histoire et le souvenir de la population martyre qui m'étreint, en premier lieu. Puis les mines réjouies et les t-shirts me rappellent que nous allons vivre sans doute un moment exceptionnel….

Un tunnel donne accès à l'amphithéâtre dans lequel sont alignées les rangées de sièges numérotés, qui font face bien entendu à la scène qui est d'abord protégée contre une pluie probable ; en effet l'orage menace, la chaleur se fait de plus en plus accablante, la pluie menace. Nous redoutons le pire, tout en essayant de le bannir. Ces tonnelles seront opportunément ôtées avant le spectacle. La pluie fera une agaçante quoique brève apparition en cours du concert, juste de quoi angoisser la population mais surtout Mark Kelly et Andy Gangadeen pour leur matériel respectif.

Conscients de notre privilège (acquis de haute lutte rappelons-le !), avec ma p'tite Fée nous prenons place en secteur "Poltronissima Gold", au rang sept, place 29 et 31. Ni trop près, ni trop loin ! Mon fils est positionné en "Gradinata Numerata", rang 9 et place 3, soit un peu en diagonale et en surplomb de la fosse. Nous sommes cinq couples, plus mon fils, mais ce microcosme de Français est dispersé par le hasard des acquisitions. Tant pis ; les impressions collectées n'en seront que plus objectives. Le cadre d'exception et notre emplacement nous rend particulièrement émerveillés… Le site est plein comme un œuf, pour le second jour consécutif.

Je tente de mémoriser le maximum d'observations. Je suis rassuré sur la captation de l'évènement ; je distingue deux caméras sur chaque côté, une caméra à l'épaule sur la scène et une Louma. Ma p'tite Fée me fait remarquer la présence d'un drone dans le ciel ; le groupe confirmera avoir filmé des plans vus du ciel. Nous sommes déjà tous impatients de visionner le DVD qui ne manquera pas de nous être proposé.

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LE CONCERT [21h10-23h35]

Un léger retard précède l'extinction des feux et l'ovation d'un public déjà exalté.

La magie opère immédiatement. L'acoustique du lieu s'avère absolument parfaite, la sonorisation est excellemment adaptée. Le dispositif d'éclairage produira des effets somptueux. Nous retrouvons l'organisation scénique habituelle du groupe ; le percussionniste récemment recruté est casé entre le piédestal de la batterie et celui du clavier.

Les premiers accords graves, organiques de "Splintering Heart" font inévitablement tressaillir les corps, les poils de bras s'hérissent de plaisir.

Les grincheux blasés pourront encore se plaindre du programme qui certes demeure identique à la plupart des précédents (surtout pour les conventionnistes), mais au diable le flacon pourvu qu'on ait l'ivresse ! Pourquoi s'impatienter de titres inédits qui ne seraient pas encore finalisés ?! Soyons patients et d'ailleurs "Ribbons and Lace", le seul nouveau titre dévoilé ce soir, laisse entrevoir de belles partitions !

Nous avons vécu des moments émouvants dès la première partie de soirée avec les six musiciens alchimistes, particulièrement efficaces et impliqués. Les huit titres furent une pompe aspirante d'émotions intenses, animée par les soli d'un Steve Rothery étourdissant, par une voix d'un Steve Hogarth toujours aussi charismatique, et des accords d'un Pete Trewavas toujours aussi régulier et perspicace. Mark m'a paru très anxieux pour la préservation de son instrument mais il a évidemment assuré son rôle sans faillir. Quant à Ian j'ai capté un ou deux roulements décalés mais rien de dramatique, nos cœurs battaient à la bonne cadence !

La seconde partie fut une apothéose, avec l'intégration de la chorale italienne FLOWING CHORDS, composée de huit choristes (trois hommes et cinq femmes). Je suis ravi de revoir cette formation déjà présente à la dernière Convention. Tous sont particulièrement charismatiques et éloquents, visiblement ravis d'être là. Je suis très attaché aux belles voix en général, et là je fus comblé. Les titres traditionnels sont magnifiés avec une profondeur inouïe par ces voix puissantes et nuancées. Lors du final de la Convention, elle avait accompagné quatre titres ; cette fois, nous aurons la chance d'écouter onze titres ; "Care IV" ayant été étonnamment écartée, cette fois. Je ne peux pas m'empêcher de m'interroger sur leur cheminement vers l'univers MARILLION, savoir s'ils connaissaient le groupe auparavant, ou s'ils ont appris à l'aimer par opportunisme. Dans tous les cas ils m'ont tous paru impliqués et fiers de contribuer à une page de l'Histoire musicale.

La voix expressive et nuancée de Steve Hogarth durant "The Space" me procure toujours les mêmes frissons, mais avec ces choristes en appui, c'est simplement étourdissant de bonheur. Déjà la version studio de "The Crow and …" est émouvante, mais alors là c'est encore plus puissant ! "Easter" est transcendé dans cette version. Bref, tous les titres ainsi interprétés nous portent à un summum émotionnel. Les mélomanes attachés à l'album "Brave" auront été comblés par un final de trois titres réinterprétés avec une texture polyphonique saisissante.

Quant aux auditeurs, composé de cinquante nationalités nous dit-on, il suffit de les entendre chanter les paroles pour comprendre leur ardeur à suivre ce groupe britannique si attachant. La plupart affiche un compteur impressionnant de participation aux apparitions du groupe. L'un d'entre eux arborait un t-shirt personnalisé pour son 150^ème concert ! Pour ma part, plus modestement ce n'est que mon vingt-cinquième concert depuis mon premier tardif du 16 février 2009. Mais celui-ci pourrait bien être le plus bouleversant et mémorable de tous, tant par la qualité de jeux et l'émotion exprimée par les musiciens, que par la ferveur du public qui trahissait une osmose sensationnelle entre les artistes et les mélomanes. Un grand moment exaltant où les larmes n'étaient jamais loin. Elles se confondaient avec la sueur d'une chaleur à la limite du supportable pour un Ch'timi.

Les absents délibérés ont eu torts de s'abstenir, et les absents contraints pourront toutefois se régaler à n'en point douter, d'images somptueuses, à la Gloire de nos héros. Le dispositif d'enregistrement nous promet un film étourdissant. Un rêve éveillé que nous ne sommes pas près d'oublier, mais dont le DVD garantira chaque seconde, chaque émotion.

Le florilège de douze albums a permis d'entendre vingt-deux titres dont un inédit à paraitre dans le prochain album.

PROGRAMME

ACTE 1 :

1. Splintering Heart (Holidays in Eden, 1991)
2. You're Gone (Marbles, 2004)
3. Fantastic Place (Marbles, 2004)
4. Hotel Hobbies (Clutching at Straws, 1987)
5. Sugar Mice (Clutching at Straws, 1987)
6. Ribbons and Lace (à paraitre, 2026)
7. Seasons End (Seasons End, 1989)
8. Care (I) Maintenance Drugs (An Hour Before It's Dark, 2022)

• Care (II) An Hour Before It's Dark (An Hour Before It's Dark, 2022)
• Care (III) Every Cell (An Hour Before It's Dark, 2022)
• Care (IV) Angels on Earth (An Hour Before It's Dark, 2022).

ACTE 2 : avec le FLOWING CHORDS

Brève pause entre "Care" et "The Space" pour installer les micros destinés à la chorale

9. The Space... (Seasons End, 1989)
10. The Crow and the Nightingale  (An Hour Before It's Dark, 2022)
11. Easter  (Seasons End, 1989)
12. Lucky Man (Sounds That Can’t Be Made, 2012)
13. Out of This World  (Afraid of Sunlight, 1995)
14. Living in F E A R (F.E.A.R., 2016)
15. Go! (marillion.com, 1999)
16. Man of a Thousand Faces (This Strange Engine, 1997).

RAPPEL :

17. Wave (Brave, 1994)
18. Mad (Brave, 1994)
19. The Great Escape (Brave, 1994).

Cet ultime titre achève de nous déchirer l'âme avant de nous abandonner dans le silence de Pompéï.

Lorsque le moment est venu de quitter ces lieux mythiques, nous peinons à redescendre de notre nuage. Les mots nous manquent pour partager les émotions vécues. D'ailleurs, ils me manquent à l'instant où je rédige le présent récit. Seule la vidéo pourra au moins partiellement évoquer le vécu.