LA MUSIQUE EST MA THERAPIE: SAXON + SORTILEGE + OVERDRIVERS – Le Zénith (Paris 19e)

Retour vers Mon passé (argh, 45 !).

CHAPITRE I. Nous sommes le dimanche 22 novembre 1981, je suis au PAVILLON BALTARD de Nogent sur Marne (94) pour assister au concert de SAXON, qui assure sa promotion de l'album "Denim and Leather". Je n'ai pas hésité à me procurer le ticket de 53 FF (8,08 €), car depuis l'été 1980 l'album "Wheels of Steel" hante ma platine inlassablement. De même que "Strong Arm Of The Law", que deux potes m'avaient offert pour mon anniversaire. Au grand désespoir de mes parents, le quintuor formé de Biff Byford (chant), Nigel Glockler (batterie), Paul Quinn (guitare), Graham Oliver (guitare), et Steve Dawson (basse) contribue (h)ardemment à entretenir la vague métallique qui déferle sur l'Europe.

En état d'addiction, je retourne volontiers les voir au ZENITH de Paris le vendredi 11 octobre 1985 (tournée Crusader). Puis le dimanche 2 novembre 1986 (tournée Rock the Nation ; Steve Dawson venait alors d'être remplacé par Paul Johnson).

Cependant, durant les années 90, je confesse les avoir un peu négligés au profit de lames plus acérées. Ce désintérêt relatif, est sans doute en accord avec les raisons du départ de Steve Dawson (…), mais aussi une quête de nouvelles sensations. En dépit de cette infidélité, je dois préciser que JAMAIS à ce jour je ne me suis ennuyé à un concert de SAXON ! Ambiance garantie !! Mais par la grâce d'une programmation en tête d'affiche du RAISMESFEST le samedi 13 septembre 2008, SAXON m'inocule une piqûre de rappel.

Malheureusement, durant l'été 2025, Biff Byford a révélé suivre un traitement contre un cancer. Leur tournée qui était prévue à la fin de l'été 2025 fut ainsi reportée. Report confirmé, donc.

Ces gars-là méritent le respect pour leur pugnacité, leur sincérité, même si leurs choix musicaux ne m'ont pas toujours paru opportuns.

SAXON n'était plus revenu au Zénith en tête d'affiche depuis quarante années ! (j'étais présent pour leur belle prestation au Zénith le 8 avril 2024, mais ils étaient invités par Judas Priest). Ce soir, j'assiste ainsi à mon septième concert de SAXON.

CHAPITRE II. Nous sommes le mardi 8 mars 1983, je suis au BATACLAN afin d'assister au concert de DEF LEPPARD qui assure sa promotion du bien-nommé album "Pyromania". Ma dernière année de lycéen n'est pas encore terminée, mais cette soirée en semaine dans le 11^e arrondissement n'est pas vraiment un obstacle. Mon ticket m'avait couté 63 FF (9,60 €). Auparavant, j'ai déjà été sensibilisé à SORTILEGE, un p'tit groupe français et francophone qui semble s'installer durablement dans notre paysage musical. L'annonce de son invitation en première partie est une bonne nouvelle ! La prestation de Christian "Zouille" Augustin (chant), Stéphane Dumont (guitare), Didier Demajean (guitare), Daniel Lapp (basse) et Bob Dumont (batterie) achève de me séduire à cette occasion ; la voix claire, rugueuse et juste est d'autant plus éloquente qu'elle exprime des textes en français, et les interventions de guitares sont redoutables pour valoriser des belles mélodies puissamment rythmées. Je me réjouis d'influences habilement exploitées ; celles de Judas Priest principalement.

L'Armée m'appelle le 1^er avril 1984, mais même avec un crâne tondu, je n'omets pas la parution du vinyle 33T " Métamorphose ", que je me procure le 23 juin 1984, moyennant 51 FF (7,77 €).

Puis, en dépits d'obstacles militaires, j'avais pris un risque un misant sur le Sésame des deux jours (29 et 30), du BREAKING SOUND FESTIVAL, à l'Espace d'exposition du Bourget, moyennant 185 FF (28,20 €) ! J'assiste ainsi le mercredi 29 aout 1984, à la prestation de SORTILEGE qui est alors à son apogée. Il partage la scène avec l'illustres artistes ; HIGH POWER, BULLET, HEAVY PETTING, METALLICA, Gary MOORE, et OZZY OSBOURNE.

Puis, le 26 juin 1986, je me procure le vinyle 33T " Larmes De Héros " pour 52 FF (7,93 €) [eh oui l'inflation était passée par là !]. Hélas, ce bel album mélodique, (certains l'estimeront un peu moins énergique que le précédent (?!)), scellera le sort du groupe ; c'est le chant du cygne. SORTILEGE, sans doute mal conseillé, mal soutenu, se sépare. Je me souviens qu'à l'époque, leurs obligations militaires avaient été également évoquées pour expliquer cet abandon.

Nota bene : détail que je considère révélateur, en tant que militant pour la langue française ; les tentatives d'adaptation en langue anglaise de leurs deux albums n'ont jamais convaincu, ni les anglais, ni les allemands (et encore moins les Français, évidemment !). Téléphone et Trust s'étaient déjà cassés les dents sur cette prétention, mais les promoteurs sont têtus… La notoriété de SORTILEGE était pourtant en plein essor dans le BENELUX, en SUISSE et même en ALLEMAGNE ! A une époque où TRUST était victime de ses égo et de ses atermoiements, le public français pouvait légitiment miser sur cette valeur montante ! Mais bon…

J'avoue que la reformation de SORTILEGE à l'aube des années 2020 n'avait pas retenu mon attention car elle s'accompagnait de tensions regrettables et ridicules au regard de l'enjeu... Ce soir, j'assiste ainsi à mon troisième concert de SORTILEGE (enfin, ce qu'il en reste)...

Bref, en ce jour frais et pluvieux, mon fils ainé m'accompagne pour cet évènement. Peut-être devrais-je dire l'inverse ; j'accompagne mon fils, car sa motivation a précédé la mienne…

Ouverture des portes à 17:30. Premier choc, en entrant ; la superficie de la fosse est fortement réduite. Décidément, ma nostalgie est entretenue aussi par cette configuration restreinte qui me ramène quatre décennies en arrière, lorsque le Zénith avait accueilli DIO, le 5 mai 1986. En tous cas, je comprends mieux l'affichage prétendument "complet" qui avait bien failli me priver de la soirée ! En effet, je m'étais décidé tardivement, avant de me confronter à l'absence persistante de ticket pour la fosse !! J'étais prêt à renoncer, lorsque j'ai finalement pu me procurer le Sésame la veille, le 16 mai !…

Dans ces conditions, nous parvenons à nous positionner relativement proche de la scène.

OVERDRIVERS [19h-19h20]. https://www.overdriversrock.com/band

La participation d'OVERDRIVERS est une excellente surprise. Ces valeureux ch'timis, dotés d'une énergie communicative et d'un talent indéniable, avaient déjà décrassé mes cages à miel à l'occasion du Raismesfest, le samedi 10 septembre 2016. Nous avions gardé les doigts dans la prise pendant toute leur prestation ! Voici mon récit de l'époque : "Ces Ch'tis de Béthune, sont survoltés, dans un registre délibérément influencé par AC/DC ! Impossible pour le public (auquel je m'associe évidemment) de ne pas battre du pied et de la nuque en écoutant ce hardrock diablement efficace ! Adrien Desquirez au chant et guitare rythmique, Anthony Clay guitare/chœur, Sebastien Lorquet basse/ chœur et Florian Morgano à la batterie délivrent une dose impressionnante d'énergie ! Anthony Clay est le plus turbulent de tous puisqu'il n'hésite pas à faire quelques allers et retours dans le public ravi de partager ainsi cette folie ! Pour eux comme pour l'autre, j'estime cependant qu'ils se singulariseraient en chantant en français ; faute de quoi ils ne peuvent que souffrir de la comparaison avec AC/DC, Airbourne et une multitude d'autres groupes assimilés. Mais nous avons passé un bon moment avec eux, c'est le principal ; pour ce qui est de leur avenir, ça les regarde…"

Fondé en 2015, le quatuor ch'timi n'a pas tardé à réaliser un premier album "Rockin' Hell" paru le 30 avril 2016. Un deuxième, intitulé "She's On Her Period" (alors là, on est au comble de l'élégance !) est paru le 28 Septembre 2018.

Après " Rock Out " un mini-album paru en 2021, le troisième album, intitulé " Glory Or Nothing " est paru le 7 mars 2025.

Je retrouve, fidèles à leur poste, Adrien Desquirez (chant et guitare rythmique), Anthony Clay (guitare solo et chœurs), Florian Morgano (batterie et chœurs), Lion Das Neves (basse et chœurs). Le quatuor perdure depuis dix ans !

L'étroitesse de la salle se reflète sur la scène ; les quatre musiciens sont alignés, batteur compris, sur le périmètre peu profond qui leur est concédé. Curieuse impression, mais finalement intéressant. Au moins, il n'y a pas de jaloux ; tout le monde est à la même enseigne ! L'éclairage est réduit au strict nécessaire, mais on s'en fout, on est là pour le rock'n'roll, sacré nom d'au-delà !

La sonorisation me parait parfaitement maitrisée, équilibrée. Le son est suffisamment puissant pour attiser les humeurs, mais sans excès et donc audible sans besoin de protection.

Les corps s'électrisent sous le joug des rythmes irrésistibles, binaires ou endiablés, des accords de guitares fougueux et des chœurs hargneux. Pas de doute, on est dans le sillage d'un hardrock bigrement efficace, idéal pour festoyer ! Immédiatement, l'auditeur ressent les influences évidentes d'OVERDRIVERS ; AC/DC, ANGEL CITY, ROSE TATTOO, et AIRBOURNE. Le chant rappelle le timbre de Gary Stephen dit "Angry" Anderson. Les guitares émettent le son distinctif des groupes précités.

Mais limiter l'appréciation à cette comparaison serait réducteur et même injuste, car il ne suffit pas d'imiter encore faut-il convaincre ! L'ovation bruyante du public laisse peu de doute sur la satisfaction générale. Le temps de passage est bien trop court, mais avec trois groupes à l'affiche, il fallait s'attendre à une frustration réciproque…

Leur discographie est brièvement évoquée avec une sélection de cinq titres, dont trois issus de "Glory Or Nothing" (2025), un de "She's On Her Period" (2018) et un de "Rockin' Hell" (2016).

PROGRAMME

1.      Bad Breath Girl (Glory Or Nothing, 2025)
2.      Overdrivers (Glory Or Nothing, 2025)
3.      We Are One (Glory Or Nothing, 2025)
4.      Show Your Boobies (She's On Her Period, 2018)
Guitar Solo
5.      Rockin' Hell (Rockin' Hell, 2016).

Je tiens à les soutenir, en dépit de mon engagement à limiter mes achats désormais (tout commentaire mesquin me semble superflu). A l'échoppe, je me procure deux de leurs albums en CD, même si je trouve le prix un élevé (20€, chaque). A un prix plus raisonnable, j'en aurais volontiers acheté deux autres… Tant pis ! D'ailleurs, l'échoppe dédiée à SAXON montre un magnifique t-shirt de la tournée (les seules trois dates françaises au dos), mais à 40 €, ce sera sans moi !

SORTILEGE [19h45-20h30]. https://sortilege.website/

La genèse débute en 1980 sous le patronyme BLOOD WAVE. Ensuite, ses fondateurs recrutent l'actuel chanteur Christian Augustin, et changent le nom du groupe. Ainsi naquit SORTILEGE. De ce quintuor, je ne retrouve que Christian "Zouille" Augustin (chant, (1981-1986, 1992, et depuis 2018/20). Résultat de regrettables tensions avec ses anciens complices fondateurs, Zouille a dû se résoudre à sélectionner une nouvelle formation. Il est désormais entouré d'Olivier "Commandant" Spitzer (guitare rythmique et chœurs, depuis 2020), Sébastien "Shag" Bonnet (basse et chœurs, depuis 2021), Clément "Cadet" Rouxel (batterie, depuis 2021) et Michaël Zurita (guitare solo, depuis 2025).

Un cinquième album, intitulé "Le Poids de l'âme" est paru le 21 novembre 2025.

En abordant son concert avec un titre de 1984, SORTILEGE ne pouvait qu'animer une forte émotion ! Ça fleure bon mes années 80 !

La sonorisation demeure très bien équilibrée. La scène, ayant gagné en profondeur, laisse légitiment davantage d'espace à la légende française. Un immense drap en fond de scène est à l'image de leur dernier album, faisant allusion à la mythologie égyptienne. L'éclairage est en conséquence plus puissant.

Je suis impressionné par la voix de Zouille au timbre toujours rugueux et juste, alors qu'il a 68 ans et demi, quand même ! Sa tessiture demeure étendue et puissante ; je pourrais fermer les yeux et me croire quatre décennies auparavant ! Impressionné aussi par Michaël Zurita une belle récente recrue qui assure de très bons soli dans le respect du style musical du groupe. Tous les musiciens s'impliquent et assurent le tempo.

Leur prestation est impeccable, les musiciens sont impliqués. La musique résiste bien à l'épreuve du temps et reste puissante, mélodique. J'éprouve beaucoup de respect pour cette volonté commune d'entretenir une Légende française. Néanmoins, en dépit de la sincérité des protagonistes, mon enthousiasme demeure tempéré. Je ne parviens pas dissiper une légère amertume ; ma nostalgie d'une époque lointaine et révolue parce que les membres d'origine ne sont pas parvenus à surmonter des querelles nuisibles à l'ambiance de retrouvailles. Mais je concède que mes états d'âme sont sans doute aussi futiles que les motifs des contestataires. Les absents ont toujours tort.

Quoi qu'il en soit, je suis ravi de partager le plaisir du public, auquel je me joins donc volontiers lors des ovations. Davantage enthousiaste pour les vieux titres.

Le programme défend bien sûr la récente reformation de SORTILEGE. Il est astucieusement équilibré pour satisfaire à la fois les nostalgiques, et les plus récents admirateurs. Les cinq albums sont évoqués avec onze titres. Trois issus de "Apocalypso" (2023), et deux de "Le Poids De L'âme" (2025). Mais, la large part d'un public grisonnant (dans lequel je m'inclus évidemment) est ravi ; l'âge d'or est fortement valorisé avec trois titres de "Sortilège" (1983), deux de "Métamorphose" (1984), un de "Larmes de héros" (1986).

PROGRAMME

D'ailleurs (Métamorphose, 1984)
Progéniture (Sortilège, mini album, 1983)
Vampire (Apocalypso, 2023)
Chasse le dragon (Larmes de héros, 1986)
Medusa (Le Poids De L'âme, 2025)
Le sacre du sorcier (Apocalypso, 2023)
Civilisation perdue (Métamorphose, 1984)
Le Poids De L'âme (Le Poids De L'âme, 2025)
Poseidon (Apocalypso, 2023)
Amazone (Sortilège, mini album, 1983)
Sortilège (Sortilège, mini album, 1983).

SAXON [21h-22h45] https://www.saxon747.com/

Deux groupes sévissaient dans le Yorkshire durant les années 70, BLUE CONDITION et COAST. En 1975, leur délitement a abouti à la fusion d'un groupe qui s'est d'abord nommé SON OF A BITCH. Ce doux nom ne roucoulait pas aux oreilles du promoteur, et SAXON fut préféré, dès 1978. Ainsi naquit le quintuor avant de connaitre une notoriété ascendante dans les années 80, notamment en assurant les premières parties de soirées pour Motörhead et Ian Gillan Band.

Le vingt-quatrième album studio du groupe, "Hell, Fire And Damnation" est paru 19 janvier 2024. L'album avait été promu lors d'une tournée avec Judas Priest. Cette fois, il s'agit d'une autre tournée intitulée "Castles and Eagles Show", qui compte six dates autonomes mais qui seront suivies de nombreuses participations à des festivals européens, elle a débuté le 24 avril à Barcelone et prévoit de perdurer jusqu'au 28 aout à Wörrstadt (Neuborn Open Air Festival).

Le duo fondateur Biff Byford (chant), et Nigel Glockler (batterie) est désormais entouré de Nibbs Carter (basse, depuis 1988), Doug Scarratt (guitare, depuis 1996), et Brian Tatler (guitare, depuis 2022).

L'atmosphère traditionnelle ne se dément pas, et l'ambiance est belle et bien là, comme d'habitude. La scène est grandiose, avec un gigantesque aigle lumineux qui surplombe la scène. Le secteur de la batterie est entouré d'un décor simulant des murs d'une enceinte médiévale. En fond de scène, un écran diffuse des évocations adéquates ; un circuit de courses motocyclistes, des pochettes d'albums emblématiques ou des allusions aux thèmes chantés (guillotine, croisade,…)

La sonorisation me semble excellente ; elle laisse entendre le chant des guitares et celui d'une voix reconnaissable entre toutes. Biff ne laisse rien paraitre de ses 75 ans, ni de ses soucis de santé.

Le nom donné à la tournée me laissait imaginer un rapport avec l'album "Crusader". Mais, c'est "Wheels of Steel" qui a été privilégié, paru le 3 avril 1980 ; il y a peu plus de quarante-six ans ! Le plus récent album a été brièvement évoqué, mais la majeure partie du concert a évoqué délibérément nos chères années 80, pour le bonheur d'un auditoire ravi !

SAXON célèbre le heavymetal avec une vigueur et une conviction conforme à ce qu'est venu chercher un public fidèle depuis tellement longtemps. SAXON ne s'encombre pas de démonstration de virtuosité (quoique), ce n'est pas son propos ; ici c'est le son mélodique et galvanisant qui priment !

Le rappel débute avec un titre particulièrement symbolique "Denim and Leather" ; des admirateurs n'hésitent pas à jeter leur veste-à-patch sur la scène. C'est alors que les musiciens enfilent tous une des vestes ; on imagine la fierté des propriétaires ! Un grand moment de communion, et de respect mutuel ! Les vestes seront rendues à leurs propriétaires, qui ne manqueront pas de les conserver en reliques, sans plus jamais les laver !

Mais le temps passe trop vite, et déjà "Princess of the Night" clôt le spectacle accompagné d'une assistance en chorale époumonée et particulièrement enthousiaste, comme pour ralentir la chute de ce maudit sable qui ne manquera pas d'arriver à son terme.

SAXON nous a proposé un florilège de leur âge d'or, en évoquant six albums, avec vingt titres, dont les neuf issus de "Wheels of Steel", trois de "Denim and Leather", trois de "Strong Arm of the Law", deux de "Power & the Glory", et un de "Crusader". Et deux de "Hell, Fire And Damnation" histoire de rappeler qu'ils sont encore vivace après toutes ces décennies.