HELLOWEEN – Zénith de Paris - 15/11/2017

Groupe de métal allemand, Helloween est considéré comme le fondateur du genre "speed mélodique". Ils ont débuté en 1984, puis évolué vers le succès sans une ombre jusqu'en 1989, pour la tournée du diptyque "Keeper of the Seven Keys". Puis les tensions naissent au sujet du contrôle du groupe qui se scinde alors en deux, Helloween et Gamma Ray. 

Passons sur ces détails malheureux, ils ont décidé après trop d'années de brouilles stupides de se réunir, le temps d'une tournée, sous la bannière Pumpkins United.

Nous retrouvons ainsi un septuor magique : Michael Weikath (guitare, chœur, depuis 1984), Markus Grosskopf (basse, chœur, depuis 1984), Kai Hansen (guitare, chœur, de 1984 à 1989), Michael Kiske (chant de 1986 à 1993, puis depuis 2016), Andi Deris (chant depuis 1994), Sascha Gerstner (guitare, chœur, depuis 2002) et Daniel Löble (batterie, depuis 2005).

Pour ma part, je les avais découverts le 20 aout 1988 à l'occasion de leur prestation lors du festival de Donington (entre Derby et Nottingham dans l’Est des Midlands en Angleterre) avec quelques cent mille personnes. J'ai pu confirmer rapidement un certain intérêt puisque le Monsters of Rock les a amenés le 24 septembre 88, au POP de Bercy.

Toutefois, de manière assez surprenante, les cinq fois où j'ai eu l'occasion de les voir sur scène (deux en 1988/tournée Keeper of the Seven Keys Part 2, 1998/tournée Better Than Raw, 2003/tournée Rabbit Don't Come Easy et 2008/tournée Gambling With The Devil), ce furent dans l'ombre d'un certain IRON MAIDEN pour lesquels ils ouvraient ; et j'ai toujours ainsi sous-estimé leur valeur en comparaison avec la Dame de Fer.

Ils ont fait ainsi partie de ces nombreux groupes que j'ai relativement méprisés, à tort. Je leur ai toujours porté une estime suffisante pour apprécier leurs prestations scéniques mais insuffisante pour acheter leurs CD (lacune comblée ces derniers jours). Question de circonstances, sans doute.

En tous cas, cette réunion des "frères ennemis" justifiait que j'achète pour la toute première fois un ticket pour me rendre leur concert, accompagné de mon fils et de ma p'tite Fée.

Le Zénith est quasi plein pour cette soirée exclusivement consacrée à la célébration des retrouvailles des pastèques teutonnes réunies, pendant près de trois heures (pause dessins animés comprises, il est vrai !).

La discographie (16 opus) est largement visitée (à l'exclusion étonnante de Gambling With the Devil) avec pas moins de vingt-quatre titres (dont 5 titres de Keeper of the Seven Keys-Part I-1987, 4 titres de Keeper of the Seven Keys-Part II-1988, 3 titres de Master of the Rings-1994, 2 titres de The Time of the Oath-1996, 2 titres de Walls of Jericho-1985, 1 titre de 7 Sinners-2010, 1 titre de Better Than Raw-1998, 1 titre de Straight out of Hell-2013, 1 titre de Pink Bubbles Go Ape-1991). Je confesse ne pas connaître assez bien leur répertoire pour juger du choix des titres ou de leur interprétation par rapport à l'origine, mais le fait que le tout est efficace et rudement agréable aux tympans !

La scène très ample se déploie avec une avancée centrale dans le public. Un vaste écran diffuse les images illustrant les différentes étapes du groupe. Les intermèdes de dessins animés m'ont souvent laissé perplexe ; je n'ai sans doute pas tout compris de leur humour, mais c'est pas grave, c'était globalement marrant. La sonorisation est puissante mais audible. Bref, tout est réuni pour faire la fête, fête entretenue par à un public enthousiaste pourtant de tous âges.

Ce que j'apprécie tout particulièrement chez Helloween, c'est la qualité des deux chanteurs Michael Kiske et Andi Deris dont le timbre me rappelle parfois André Matos (Angra) ou parfois Geoff Tate (Queensrÿche). Ils démontrent avec la même aisance sur scène qu'en studio une grande amplitude vocale, aussi juste dans les aigus que dans les graves. Et, leur charisme fait le reste ; ils chantent avec conviction et savent emporter l'enthousiasme de leur public.

Mais les envolées lyriques et duos de guitares sont également magnifiques, on a autant envie de chanter avec les chanteurs qu'avec les guitares, preuve que les compositions sont de grande qualité !

Inutile de préciser qu'avec de tels ingrédients, la fosse dans laquelle j'ai survécu avec mon fils (et ma p'tite Fée en retrait prudent), était en ébullition ! Des bousculades bienveillantes et festives mêlant des tempes grises et de jeunes crinières hérissées ont contribué maintenir une très bonne ambiance pendant tout le concert !

Les allemands ont le bon gout de clore la soirée par une pluie de confettis et de ballons oranges avec lesquels le public échange de longues passes durant un "I Want Out" qui accentue encore un peu plus l'intensité de la fête.

Vraiment une bien belle soirée metal qui aura replongé les plus anciens dans nos chères 80's !

PROGRAMME

Introduction sonore : Let Me Entertain You (Robbie Williams)

Halloween (chanté par Michael Kiske & Andi Deris) (Keeper of the Seven Keys, Part I)

Dr. Stein (chanté par Michael Kiske & Andi Deris) (Keeper of the Seven Keys, Part II)

Pause dessin animé (Seth & Doc)

I'm Alive (chanté par Michael Kiske) (Keeper of the Seven Keys, Part I)

If I Could Fly (chanté par Andi Deris) (The Dark Ride)

Pause dessin animé (Seth & Doc)

Are You Metal? (chanté par Andi Deris) (7 Sinners)

Kids of the Century (chanté par Michael Kiske, Michael) (Pink Bubbles Go Ape)

Waiting for the Thunder (chanté par Andi Deris & Kai Hansen) (Straight out of Hell)

Pause dessin animé (Seth & Doc)

Perfect Gentleman (chanté par Andi Deris) (Master of the Rings)

Pause dessin animé (Seth & Doc)

Starlight / Ride the Sky / Judas (chanté par  Kai Hansen) (Walls of Jericho)

Heavy Metal (Is the Law) (chanté par Kai Hansen) (Walls of Jericho)

Pause dessin animé (Seth & Doc)

Forever and One (Neverland) (chanté par Michael Kiske & Andi Deris) (The Time of the Oath)

A Tale That Wasn't Right (chanté par M. Kiske & A. Deris) (Keeper of the Seven Keys, Part I)

Pause dessin animé (Seth & Doc)

I Can (chanté par  Andi Deris) (Better Than Raw)

Pause dessin animé (Seth & Doc)

Solo de batterie (duo par images interposées, Dani Löble & Ingo 'battle') Hommage à Ingo

Livin' Ain't No Crime (The Best, The Rest, The Rare)

A Little Time (chanté par  Michael Kiske) (Keeper of the Seven Keys, Part I)

Pause dessin animé (Seth & Doc)

Why? (chanté par  Michael Kiske & Andi Deris) (Master of the Rings)

Sole Survivor (chanté par  Andi Deris) (Master of the Rings)

Pause dessin animé (Seth & Doc)

Power (chanté par  Andi Deris) ) (The Time of the Oath)

How Many Tears (chanté par  Andi Deris, Kai Hansen & Michael Kiske) (Walls of Jericho)

RAPPEL :

Eagle Fly Free (chanté par  Michael Kiske) (Keeper of the Seven Keys, Part II)

Keeper of the Seven Keys (chanté par  M. Kiske & A. Deris) (Keeper of the Seven Keys, Part II)

RAPPEL 2 :

Kai Hansen Solo / In the Hall of the Mountain King

Blue Suede Shoes (reprise de Carl Perkins) (extrait, chanté par Michael Kiske)

Future World (chanté par  Michael Kiske) (Keeper of the Seven Keys, Part I)

I Want Out (chanté par  Michael Kiske & Andi Deris) (Keeper of the Seven Keys, Part II)

Bande son finale : A Tale That Wasn't Right

TRUST – Bus Palladium le 06/11/2017 + Le Bataclan le 08/11/17

L'histoire de mon intérêt pour TRUST est à la fois longue, torturée, paradoxale et complexe. Mon respect et mon admiration pour ce groupe ne peut pas être mis en doute mais, comme il est coutume de dire, "qui aime bien châtie bien". Il me semble nécessaire de situer mon état d'esprit avant de tenter de relater mes impressions sur cette série de concerts parisiens.

J'ai découvert le groupe courant 1980, peu après avoir découvert AC/DC. Dès la première écoute de leur opus "Répression" j'ai été subjugué par l'énergie et l'audace dégagées par ce groupe français et francophone ! L'analyse de ses textes m'a passionné et me questionne encore aujourd'hui sur notre société et ses valeurs. Mêmes réactions à l'écoute de l' "Elite", leur précédent et premier opus.

Le propos insolent et dénonciateur des …disons quatre premiers opus, me parait le plus souvent pertinent ; cependant si j'adhère totalement à une grande partie d'entre eux, d'autres me gênent déjà en 1980. Paradoxalement, j'étais ainsi prêt à soutenir l'existence de TRUST face à des détracteurs, tout en dénigrant certaines prises de position.

Les pseudo-critiques du milieu musical et des élites bien-pensantes (toujours les mêmes que de nos jours) prétend(ai)ent dénoncer une démagogie à propos de certaines chansons qui, certes, dévi(ai)ent de la pensée-unique en vigueur. Pour ma part je persiste à penser que la part de démagogie de Bernie porte sur d'autres chansons et s'est amplifiée dans les années 90, en particulier avec la tournée "Europe et Haines". En gros, j'adore le Bernie qui dénonce tous les extrêmes religieux et politiques, ce qui fut le cas en particulier dans les quatre premiers opus, mais je ne peux pas adhérer à son apologie de certains personnages douteux de l'Histoire. C'est la raison pour laquelle je me suis peu à peu déconnecté du parcours, d'ailleurs très chaotique (claquements de portes incessants), du groupe…

Cette passion contrariée m'a toutefois permis d'assister à cinq de leurs concerts, le premier étant celui du 21 novembre 1981 à Blois (41), lors de la tournée "Marche ou Crève", avec Starfighters en première partie ! J'ai gardé de cette époque le souvenir nostalgique de concerts comparables avec ce qui était permis d'imaginer en écoutant les 33 tours. Mais, je doutais de revivre tout cela. Cette crainte avait été alimentée par le souvenir amer de la dernière fois où je les voyais ; c'était au concert du 25 novembre 1989. Impression encore accrue par la suite avec les échos perçus à l'issue des autres prestations durant les 90's ; même la musique avait perdu son identité.

Et puis, vingt-huit années ont passé. Après moult "viens-ici, fout-le-camp", voici nos deux complices réunis à nouveau et, semble-t-il, avec les meilleures intentions.

Leur longue, audacieuse et admirable tournée leur a permis de confirmer leur popularité dans de nombreuses villes françaises et les voilà enfin pour une série de cinq concerts à Paname ! Mon calendrier d'automne étant déjà bien chargé je me suis contenté de choisir deux dates. Choix difficile, j'ai renoncé au Trianon, à La Maroquinerie ainsi qu'à l'Elysée Montmartre et donc opté pour les deux autres…

D'abord le Bus Palladium, car cette salle mythique a accueilli une bonne part des artistes du monde rock depuis les années 60, alors que je n'y ai jamais mis les pieds ! Je me disais (naïvement) que le premier concert de cette série parisienne serait probablement marqué par des particularités pour les privilégiés entassés dans ce petit club. J'imaginais un concert jusqu'au bout de la nuit, des invités …

Ensuite le Bataclan, car je tiens à soutenir cette salle qui vient de renaitre d'un cataclysme et car, en déclinaison qui me semble logique, j'attends de pieds fermes que Bernie y chante LA chanson adéquate. En effet, pour moi "M. Comédie" s'impose à la fois en hommage aux victimes et en rappel aux amnésiques.

J'attends donc beaucoup de ces deux concerts ; j'attends de l'émotion, de la rage, de la révolte, de l'abnégation, de la générosité (durée de concert), de la passion, de la nostalgie et, (était-ce trop demander ?) pour le Bataclan, un hommage en chanson. Il s'avèrera que je suis bien trop exigeant.

Le problème avec la bande à Bernie, c'est que la Légende, les Principes, la communion avec le public et tout le tralala, c'est de la foutaise. Alors, bien sûr, on pourra toujours m'opposer que l'artiste est libre et que le public n'a qu'à suivre ou s'en aller, épicétou. Certes, mais quand-même…

Déjà, avec le recul sur les deux soirées, comment ne pas remarquer le maigre programme. Dix titres par soir et puis "au revoir les amis, nous avons notre tisane à prendre". De surcroît, peu de différence entre les programmes ; en allant au Bus Palladium le public a eu droit (ô privilège !) à "Chaude est la foule" et "Instinct de mort" (wouaaaâh, la vââche !), et en allant au Bataclan, leurs Altesses ont daigné nous accorder "La mort rôde" et "Le temps efface tout" (ô làlàààh !), autant dire que côté friandise les gourmands sont restés sur leur faim.

En outre, au Bataclan, Trust a eu la bonne idée d'interpréter "Fatalité" (aaâh !) …mais ce fut sans la fantaisie d'un saxophoniste (oooôh !) qui aurait pourtant ajouté à la folie du titre et aurait donc été le bien venu pour cet événement… (et qu'on ne vienne pas m'argumenter du cout d'un musicien de session, d'autant plus que d'autres fantaisies auront été accordées aux privilégiés du Trianon.)

Pompon sur le béret : Je suis évidemment très déçu de l'absence de mon très attendu, tellement indispensable et opportun "M. Comédie". Au diable les symboles, "L'institution n'a plus d'valeur, pratique l'inceste avec ta sœur" qu'il disait le Bernie. Ça c'était avant, c'était il y a longtemps !

Ah, j'allais oublier (et pour cause !), autre décalage avec la réalité : l'hommage aux victimes du Bataclan était sans doute émouvant, mais la minute de silence fut d'autant plus facile à respecter que la salle était encore à moitié vide ! L'autre moitié du public, dont moi, mon fils et ma p'tite Fée, et ben elle était dehors à attendre de pouvoir entrer. Affligeant, juste affligeant.

A la lecture de ce récit, je ne voudrais pas laisser l'impression de n'avoir rien apprécié durant ces deux soirées, c'est juste qu'il a toujours un "mais". J'ai trouvé les musiciens à la hauteur, même si on aurait apprécié un peu plus de spontanéité et de folie. Bernie chante bien, avec sa désinvolture habituelle, mais pourquoi a-t-il gommé du répertoire tous les titres vraiment dénonciateurs des premiers albums ? A la trappe, "Bosser 8 heures", "Idéal", "les Brutes", "l'Elite", "Le Sauvage", "La Grande Illusion", "Varsovie", "Les sectes", "Toujours pas une tune", et donc " M. Comédie" (oui j'y tenais !). Sans compter qu'il aura encore fallu qu'il balance des propos contestables et pour le coup bien démago (affaire Traoré qui est loin d'être aussi manichéenne qu'il le dit, ou encore Macron qu'il est de bon aloi de critiquer bien sûr). En fait, Bernie n'est plus révolté, il est juste désabusé mais lisse et politiquement correct. Soit il a oublié qui il était, soit je ne l'ai pas compris. Il y a sans doute un peu des deux, à mon humble avis.

Le public a plutôt bien participé, mais aucun rapport avec le public des Insus qui se démène bien plus et chante tout, à la place du chanteur. Revoir enfin Trust à Paris après tant d'années aurait pu/dû être une fête, mais au final ça sent plutôt le pétard mouillé. Et ce n'est pas le magistral et réjouissant "Antisocial" qui aura changé l'impression globale. Pour le côté exceptionnel, il aurait fallu être au Trianon, m'a-t-on dit ; bah merde alors, c'est comme au loto, j'ai misé et j'ai perdu !

Heureusement Nono sauve le portrait. Sur les deux soirées (un peu plus à l'aise au Bataclan) il était manifestement ravi et fier d'être là avec le public.

Et les invités me direz-vous ?

Eh bien au BP j'ai passé une excellente première partie de soirée avec Klink-Clock; un couple français bien déjanté et surprenant. La fille, debout avec un ensemble de percussions atypiques et le mec, avec une guitare ; le tout assurant un bon rock ravageur ! La fille avec son faux-air de Françoise Hardy se révèle en fait comme une tigresse, sauvage, bougeant, frappant et chantant avec une conviction évidente ! Aucune fioriture, du rock à l'état pur !

Vraiment une excellente surprise que je demande à revoir !

Quant au Bataclan, ce fut simplement soporifique. Des belges bien sympathiques mais franchement décalés qui ne laisseront probablement pas un souvenir indélébile, ils ont toutefois bénéficié de l'applaudissement poli du public.

Reste que sur les deux soirées, j'en tire un sentiment contrarié, comme d'habitude avec Trust. Je suis ravi de les avoir revus en bonne forme, pour interpréter les titres dans leur jus d'origine (excepté un "Surveille ton look" méconnaissable). En même temps, je suis assez frustré par un événement qui, à défaut d'être extraordinaire, aura été juste réjouissant.

PROGRAMME

BUS PALLADIUM	BA TA CLAN
L'Archange	L'Archange
Marche ou crève	Marche ou crève
Fais où on te dit de faire	Fais où on te dit de faire
Au nom de la race	Au nom de la race
L'exterminateur	L'exterminateur
Chaude est la foule	La mort rôde
Instinct de mort	Le temps efface tout
Déjà servie	Déjà servie
Démocrassie	Démocrassie
Surveille ton look	Surveille ton look
Comme un damné	Comme un damné
Préfabriqués	Fatalité
Rappel :	Rappel :
Certitude... Solitude...	Certitude... Solitude...
Le temps efface tout	Préfabriqués
Antisocial.	Antisocial.

FESTIVAL PROG EN BEAUCE V – LE 29 OCTOBRE 2017 – PIERRES (28)

Pour clore une fin de semaine de folie(s) nous tenions à soutenir cette cinquième édition du festival, qui se tenait sur deux journées, en venant au moins le dimanche dans ce patelin d'Eure-et-Loir. Et pourtant notre fatigue aurait légitiment pu être le prétexte pour nous abstenir, après une escapade déraisonnable de deux journées ; un vendredi en compagnie de Pendragon chez Paulette en Meurthe-et-Moselle et un samedi en compagnie de Saga à Pratteln en Suisse.

Ce concours de circonstances pouvait à la rigueur altérer mon sens critique, mais pas me contraindre à renoncer à assister au concert des trois groupes affichés pour cette seconde journée. Ils m'intéressaient vivement et nous n'avons pas regretté notre effort.

Une salle de fête communale aménagée tant bien que mal a permis au festival de se tenir en dépit de difficultés que les bénévoles sont parvenus à surmonter. Le résultat était honorable et aura permis aux mélomanes de passer un agréable moment en compagnie de musiciens qui ont trop rarement l'occasion de s'exprimer en France.

DIMANCHE 29

KARNATAKA

Après les avoir vus une première fois cet été au Crescendo, je suis heureux de revoir ce groupe gallois. Je rappelle donc qu'Ian Jones (basse, depuis 1997) est le seul cofondateur restant du groupe formé en 1997. Il est désormais est entouré d'Enrico Pinna (guitares, depuis 2006), Hayley Griffiths (chant, depuis 2011) et Jimmy Pallagrosi (batterie et percussions, depuis 2014). Cagri Tozluoglu (claviers, depuis 2011) est absent aujourd'hui.

Ils assurent la promotion de "Secrets of Angels", leur cinquième opus paru en 2015.

Cette nouvelle prestation me confirme la bonne impression ressentie cet été sur les plages charentaises. Leur pop-rock progressif est particulièrement mélodique et entrainant.

La sémillante chanteuse Hayley Griffiths parvient par sa gestuelle et son expression à captiver son auditoire qu'il soit anglophone ou non. Le batteur Jimmy Pallagrosi rythme les sauts de la Belle avec perspicacité. Son statut de seul français fait de lui l'interlocuteur privilégié pour la soirée, laissant ainsi découvrir un type modeste, simple et bien sympathique. Le guitariste Enrico Pinna fait chanter sa guitare avec une émotion qui semble parfois un peu retenue (impression peut-être injustement entretenue par les accords entendus l'avant-veille avec Nick Barett). Le bassiste, même paré de son statut de cofondateur, a beau être le compositeur de la plupart des titres, il me parait insignifiant et insipide, à peine esquisse-t-il quelques paroles. Le clavier, déjà absent lors de la prestation au Crescendo, serait dit-on une nouvelle fois pris par sa nouvelle paternité. 

Gageons que cette formation maintiendra sa stabilité car ce faisant elle pourrait bien émerveiller son public encore quelque temps ! (note a posteriori : Plus qu'une gageure, c'était plutôt un vœu pieux puisque le groupe explose quelques semaines plus tard dans la plus totale confusion ; Pinna claque la porte, Griffiths et Pallagrosi virés sans préavis, tout cela sans que Tozluoglu n'ait jamais refait surface. Beau gâchis …).

Franck CARDUCCI

Depuis longtemps, les réseaux sociaux résonnent des échos positifs perçus après les prestations de Franck et ses musiciens. Il faut dire aussi que lui-même est très présent dans ces discussions virtuelles, mais présent aussi en marge des concerts et festivals auxquels son groupe participe, ou pas.

Pugnace et modeste à la fois on le sent très sensible aux observations du public. Cet état d'esprit le rend attachant et donne envie de le soutenir.

Ce concert est donc ma première occasion de vérifier les talents du groupe. Toutefois, cet été j'avais déjà observé avec intérêt et admiration sa participation à quelques improvisations musicales collectives sur la scène estivale du Crescendo à Saint-Palais-sur Mer. Ses goûts éclectiques transparaissent avec bonheur dans ce qu'il y avait interprété.

Cette fois c'est avec son groupe que Franck démontre son charisme remarquable. Il tente constamment de nourrir des échanges avec le public, entretenant ainsi une vraie complicité.

Musicalement, les rythmes chaloupés et entrainants, ainsi que les mélodies entêtantes emmènent le public vers un univers étourdissant. Atmosphère que la Belle Mary Raynaud (chant, Theremin) n'a aucun mal à accentuer par sa voix magnifique, par son élégance et sa fantaisie.

Les autres musiciens contribuent efficacement à cette expression musicale ; Olivier Castan (claviers), Christophe Obadia (guitare, Theremin), Antoine 'Nino' Reina (batterie) et Steve Marsala (guitare gauche).

Je parie volontiers qu'à l'occasion d'une soirée entièrement consacrée à son concert je me sentirai complètement enthousiasmé. A suivre, donc…

LAZULI

Je suis tout particulièrement ravi de revoir cet admirable groupe français, après les avoir enfin vus pour la première fois sur scène cet été au Festival Rock au Château. Après de trop longues années à les écouter, je les aurais enfin vus deux fois en deux mois !

Je rappelle donc ici que Dominique Leonetti (chant, guitare) et Claude Leonetti (Léode) tiennent la maison depuis 1998 et qu'ils sont désormais entourés de Gédéric Byar (guitare, depuis 2004), Romain Thorel (claviers, cor d'harmonie, depuis 2010) et de Vincent Barnavol (batterie, marimba, percussions, depuis 2010).

Depuis 2016, le groupe promeut le superbe opus "Nos âmes saoules". Un nouvel opus étant prévu au printemps prochain, si leurs finances leur permettent !

Des problèmes techniques ont retardé le début du concert et ont même fait craindre le pire à l'organisation. Grâce à la solidarité entre musiciens et à un échange de matériel, Claude pourra s'exprimer avec sa léode, au prix de quelques pannes stressantes pour tout le monde durant le concert. Grâce à leur esprit persévérant et surtout très respectueux du public les musiciens parviennent à entretenir une complicité avec le public bienveillant. Les pannes récurrentes offrent l'occasion à Dominique de confier quelques anecdotes savoureuses sur les aventures du groupe.

Heureusement, de larges plages musicales sont préservées et permettent une fois de plus au public de partager les textes français et les mélodies si particulières de ce groupe hors normes !

Impossible de résister à la séduction de ses sons et rythmes entêtants. Je ne peux m'empêcher en les écoutant de pester contre l'ignorance, la culture bornée de la France alors que les publics allemands, néerlandais et anglais ont su reconnaitre leur talent bien avant nous !

Quand pourrons-nous bénéficier d'une vraie tournée française pour ce groupe français ? Trust et Téléphone viennent de prouver qu'il existe encore un public pour un rock francophone ! … Peut-être pas pour un rock progressif, c'est vrai…

SAGA – Z7 à Pratteln (Suisse) – 28/10/2017

Ce groupe canadien a bercé une bonne partie de mes années 80. Ses chansons, tout particulièrement celles magnifiquement restituées dans le somptueux enregistrement de concert "In Transit" (1982), sont souvent liés à mes souvenirs de vacances. Pour ma part, je conserve une préférence pour les six premiers opus: Saga (1978), Images At Twilight (1979), Silent Knight (1980), Worlds Apart (1981), Heads or Tales (1983), Behaviour (1985). Les œuvres sorties ensuite s'écoutent agréablement aussi mais sortent moins fréquemment de ma discothèque car j'y retrouve moins ce zeste de rythme funky si entrainant.

Peu reconnu en France, ils tournent beaucoup plus fréquemment en Allemagne. Cependant, j'ai eu la chance d'assister à trois de leurs concerts parisiens ; le 13 février 1986 (tournée Behaviour), le 13 mai 1993 (tournée Security of Illusion), et le 3 mars 2003 (tournée Marathon). Sur le plan scénique comme discographique, j'ai souvent déploré un manque d'audace, reprochant au groupe de se reposer constamment sur leurs succès des années 80. Néanmoins, ce fut toujours un réel plaisir d'assister à leurs concerts, car ces multi-instrumentistes sont réellement talentueux et ils maitrisent parfaitement la scène et le son.

Quatorze années sont passées depuis mon dernier concert. L'annonce de leur tournée d'adieu, évitant une nouvelle fois la France, avait anéanti tout espoir de les revoir, d'autant plus que pratiquement toutes les dates allemandes affichèrent vite complet !

Or, l'heureuse rencontre d'un couple suisse dans la file d'attente du concert de Pendragon chez Paulette a tout fait chavirer au dernier moment. Ces bienfaiteurs helvètes, compatissant à mon désespoir, m'informaient que le concert du lendemain à Pratteln n'était pas complet ! A moins de deux heures et demie de là, ma petite Fée et moi pouvions donc être guidés vers cette légendaire salle Z7. L'aventure de ce samedi était bien trop tentante pour être négligée… Surtout que ma p'tite Fée n'avait encore jamais mis les pieds dans la Confédération.

Loin des images idéales que nous pouvons imaginer lorsqu'on évoque la Suisse, nous traversons l'agglomération de Bâle, guidés par nos deux Saint-Bernard pour parvenir relativement rapidement aux abords de la fameuse salle Z7 … qui ne paie pas de mine, en fait. De l'extérieur on observe une structure qui évoque davantage un entrepôt de marchandises qu'un zénith de Paris. Renseignement pris, il s'agit bien d'un ancien entrepôt qui a été transformé en salle de concert. D'ailleurs, la petite rue pentue s'appelle opportunément "Kraftwerkstrasse".

Mais tout cela est anecdotique et l'excitation s'accroit dans la file d'attente qui ne tarde pas à se créer. Je suis surpris de constater qu'une majorité des impatients qui nous entourent sont francophones, parmi lesquels de nombreux français, plus ou moins frontaliers.

Une baraque en bois, qui semble avoir vocation à délivrer les billets restants pour la soirée, est vite assiégée mais n'ouvre que très peu de temps avant l'ouverture des portes ! Déception, en guise de laisser-passer ils n'ont même pas les moyens de nous délivrer un ticket d'entrée (argh ! pas de ticket pour ma collection !... mais notre bienfaiteur helvète dans sa grande générosité m'en cèdera un des siens ; ouf !) ; ils nous tamponnent le poignet comme à l'entrée d'un club !!

Lorsque l'ouverture des grilles et les fouilles réglementaires nous permettent enfin de pénétrer dans la salle, nous découvrons un cadre très agréable. Une vaste fosse peut accueillir 1600 visiteurs, elle est encadrée de deux bars et d'une grande scène.

Aucune échoppe en place dans la salle. Déçu et étonné de cette absence, je recueille une explication auprès de nos nouveaux amis ; les taxes sont pénalisantes en Suisse pour la vente des marchandises par les artistes qui, logiquement, s'abstiennent de vendre tout souvenir. (N.B. : Pas grave : une semaine après j'aurais reçu le t-shirt de la tournée via le site officiel du groupe, et pour seulement 25€ tous frais compris !)

Toujours accompagnés de nos anges(?)-gardiens helvètes nous parvenons à nous placer au deuxième rang face à la scène ! Nous découvrons ainsi le soin apporté aux décors qui évoquent la bibliothèque d'une maison. Avec les commentaires des admirateurs qui suivent la tournée, nous comprenons ainsi qu'il y aura un premier acte qui sera acoustique, suivi d'un second acte électrique. Le groupe a donc décidé de soigner son public pour cette tournée d'adieux …

Dès l'intro de "Images", une émotion intense m'envahit. La pureté du son, l'ambiance bienveillante et la sensation de vivre un évènement aussi exceptionnel qu'inattendu encore la veille, m'assurent d'une soirée mémorable ! Les musiciens s'installent paisiblement et nous délivrent leur nectar auditif ! J'en ai encore les frissons en écrivant les lignes … Du Bonheur à l'état pur, mes amis !!

Michael Sadler (chant, guitare, basse, claviers (de 1977-2007, de retour depuis 2011), Jim Crichton (basse, claviers, depuis 1977), Ian Crichton (guitare, depuis 1977), Jim Gilmour (claviers, chant, clarinette, harmonica, saxophone, accordéon de 1980 à1986, de retour depuis 1992), et Mike Thorne (batterie, depuis 2012) nous montrent toute l'étendue de leurs talents, n'hésitant pas à changer d'instruments (accordéon, clarinette,  …) pour mettre encore un peu plus en valeur des titres inscrits dans l'anthologie du rock progressif !

Tout est juste, doux et hallucinant, d'une beauté à couper le souffle !

Lorsque l'acte II débute après un court entracte, nous nous demandons bien comment ils pourront faire mieux que cette première partie ! Et pourtant c'est une véritable claque magistrale que nous allons encore recevoir ! Le décor intimiste a laissé place à une scène plus vaste et plus sobre ou chaque pupitre dispose de son périmètre plus ou moins large. Jim Gilmour surplombe ses comparses dans un enclos que forment ses claviers. Jim Crichton et Ian Crichton resteront placés de chaque côté de la scène. Seul Michael s'autorisera avec tout son charisme à arpenter l'espace de long en large, et prendra même la basse sur le superbe "Humble Stance".

Soutenu par un éclairage lumineux, une sonorisation parfaite et des images adéquates en fond de scène, le concert s'avèrera un voyage hors du temps et de l'espace ! Des films de leurs premières tournées sont parfois diffusés en fond de scène pendant les titres, souvent synchronisés avec ce qui se passe sur la scène.

Sur les vingt-cinq interprétés, trois titres sont issus de l'éponyme "Saga", cinq de "Silent Knight", quatre de "Worlds Apart", trois d' "Images at Twilight ", soit quinze titres issus des quatre premiers opus ; cette "routine" qui pouvait paraitre regrettable sur les tournées ordinaires, devait de toute évidence s'imposer pour cette ultime prestation du groupe ! D'ailleurs, certains titres magnifiques avaient été plutôt rarement joués auparavant, à l'instar de "Someone Should" issu de l'opus "Silent Knight" !

Je me sens donc comblé !! Que dis-je, NOUS sommes comblés, moi, ma p'tite Fée, nos amis et tout le public formidable composé d'admirateurs ravis ! Une belle communion unit suisses, français et allemands dans une même ferveur ! Je pense que tous nous avions conscience de vivre les dernières minutes avec SAGA, après quarante années de plaisirs partagés.

Saga, au terme d'une soirée en deux actes parfaitement réussis, nous accorde deux rappels avant de dire adieux. C'est fini.

Le groupe ne saura pas qu'une partie du public est venu de loin pour les saluer, imaginant probablement que la France est décidément bien rétive à leur musique. On ne peut pas leur en vouloir… Quoique …

PROGRAMME

ACTE I (acoustique)

Images (Chapter 1) (Images at Twilight)

Time to Go (Silent Knight)

The Perfectionist (Saga)

Footsteps in the Hall / You Were Right / On the Other Side (Trust)

No Regrets (Chapter 5) (Worlds Apart)

The Security of Illusion (The Security of Illusion).

ACTE II

Take a Chance (Behaviour)

How Long (Saga)

On the Loose (Worlds Apart)

Generation 13 / Learning Tree (Generation 13)

Careful Where You Step (Silent Knight)

Time's Up (Worlds Apart)

Someone Should (Silent Knight)

On the Air (Network)

Mouse in a Maze (Images at Twilight)

Book of Lies Drum Solo (10,000 Days)

Humble Stance (Saga)

Scratching the Surface (Heads or Tales)

You're Not Alone (Images at Twilight)

Don't Be Late (Chapter 2) (Silent Knight).

RAPPEL

The Flyer (Heads or Tales)

Wind Him Up (Worlds Apart).

RAPPEL2
Compromise (Silent Knight).

PENDRAGON – Chez Paulette à Pagney-Derrière-Barine (54) - 27/10/2017

Ah, "Chez Paulette" ! Depuis quelques années, j'entends ce lieu résonner d'échos favorables relayés par de chanceux autochtones. Pendragon y a déjà sévi mais aussi Lazuli, Carducci et bien d'autres y sont passés depuis 1970 alors que Georges Lang en parlait déjà sur RTL (Cf. entrevue avec MusicWaves). La salle accueille environ 55 concerts par an pour une capacité maximum de 400 mélomanes !

Lorsque Pendragon a annoncé cette nouvelle tournée pour la promotion de son DVD "Masquerade20" nous avons vite réalisé que c'était le moment de se décider à visiter cette contrée. En effet, c'était la seule date française sur une mini-tournée !

Après avoir posé notre bagage dans un petit hôtel pris à Toul, à quelques minutes du village, nous avons enfin pu approcher de ce fameux site "Chez Paulette". Evidemment surpris en arrivant de constater l'environnement : un petit village très ordinaire avec une maison très ordinaire également sur laquelle était juste inscrit la désignation. A ce stade, dans la maigre file d'attente qui se forme derrière nous, il était encore possible de douter de la qualité acoustique d'un tel lieu. Mais bon nous ne sommes pas vraiment inquiet, forts des échos de précédents concerts et des discussions entre mélomanes impatients devant l'entrée.

Les discussions entre fous furieux de musique sont toujours intéressantes mais là nous avons eu la chance de discuter avec un couple venu de la Suisse voisine. Cette amitié naissante nous poussera plus tard, en ce vendredi soir, à décider de les suivre le lendemain pour poursuivre un délirant parcours néo-prog qui ne s'arrêtera que dimanche à minuit. Mais, mon récit risque alors de s'égarer ; c'est une autre histoire …

Tiens d'ailleurs, alors que nous attendions, plus ou moins patiemment, Nick nous salue en passant ; tout va bien le groupe a bien fait étape dans le coin !

En première partie de soirée, Nick en bon prince permet à sa Verity White, une des deux choristes de Pendragon accompagnée de son mari (récemment mariés, d'ailleurs) à la basse et d'une boite à rythmes, de nous proposer un petit concert de rock du genre électro.

Le public bienveillant accueille poliment la chanteuse. Davantage eu égard à son talent vocal et à son sourire irrésistible qu'à l'intérêt des chansons interprétées. Les deux musiciens proposent une série de chansons qui, sans être désagréables à entendre, n'en sont pas moins ordinaires ; en tant que parisien je peux entendre au moins aussi bien quotidiennement dans les couloirs du métro.

Mais bon, la dame semble s'épanouir sur la scène, alors nous applaudissons volontiers ce qui pourra être au moins considéré comme un bon exercice pour chauffer sa voix pour le concert qui suit !

PENDRAGON, composé de Nick Barrett (guitares, chant, depuis 1978), Peter Gee (basse, clavier depuis 1978), est toujours entourés de Clive Nolan (claviers, depuis 1986) et de Jan-Vincent Velazco (batterie, depuis 2015). Comme en mai 2016, Verity White et toujours là aussi, mais accompagnée cette fois de Zoe Devenish.

Une belle complicité semble unir ces musiciens qui ont chacun l'opportunité de montrer à tour de rôle leur talent, sans dénaturer les atmosphères voulues par Nick et son public. Les choristes s'impliquent également avec beaucoup d'entrain et semblent beaucoup s'amuser avec le groupe. La présence de choristes sur les dernières tournées ont apporté indéniablement un surcroît de qualité !

Très vite la qualité acoustique de la salle se vérifie alors que la puissance sonore n'impose pas de protection auditive. Nous sommes comme dans notre salon, avec cette différence que nous sommes entourés de quelques centaines de fêlés comme nous !

Le programme dévoile un bon équilibre pour illustrer la carrière du groupe, puisque sur les quatorze titres interprétés ce soir, quatre font toujours référence au 20^ème anniversaire de "The Masquerade Overture", mais trois sont issus de "Men Who Climb Mountains" dernier opus en date.

C'est la cinquième fois depuis 2011 que j'assiste à un concert de Pendragon et, comme à l'accoutumée, je ne peux que m'extasier devant l'émotion gilmourienne qui se dégage du jeu de guitare de Nick et devant l'étendue de sa technique. D'autant plus cette fois que nous étions à ses pieds (deuxième rang) dans une petite salle parfaitement adaptée à la prestation. Bien placé pour observer les regards complices de Nick avec ses comparses. Observer Peter le fidèle et discret compagnon depuis le début. Observer aussi la placidité de Clive qui pourtant avait quelques soucis peu perceptibles avec son clavier. Observer enfin la frappe à la fois dévastatrice et chirurgicale de Jan-Vincent.

Pour le reste, il suffit de rappeler qu'un concert de néo-prog, plus encore que l'écoute d'un CD, ca se vit plus que ca ne se raconte. Quelques images vidéo ou fixes tenteront bien d'en dénoncer les bienfaits, mais il est clair qu'il faut assister à leurs concerts pour en connaitre l'intensité. Pourtant, il n'est pas certain que d'espérer un plus grand public, et par conséquent une plus grande salle, soit de nature à vraiment promouvoir cette musique divine ! Donc, chuuuuuuuuuuuut ! Taisons-nous et jouissons du temps présent !

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PROGRAMME :

Intro bande-son de The Masquerade Overture

As Good as Gold (The Masquerade Overture)

Paintbox (The Masquerade Overture)

A Man of Nomadic Traits (Not of This World)

The Shadow (The Masquerade Overture)

Masters of Illusion (+solo de batterie) (The Masquerade Overture)

King of the Castle (Not of This World)

Beautiful Soul (Men Who Climb Mountains)

Faces of Light (Men Who Climb Mountains)

Nostradamus (Stargazing) (The Window of Life)

If I Were the Wind (and You Were the Rain) (Not of This World)

This Green and Pleasant Land (Passion)

Breaking the Spell (The Window of Life).

RAPPEL :

Indigo (Pure)

Netherworld (Men Who Climb Mountains).