Roger HODGSON – Olympia – 02/06/2019

Sans doute à l'instar des autres mélomanes de ma génération, l'évocation de SUPERTRAMP me renvoie à la mémoire de douces sensations adolescentes, à la fois lumineuses et tourmentées. Je me revois à la campagne ou dans ma chambre, allongé sur mon lit, rêvassant à tout et à rien, emporté par ces mélodies entêtantes, inoubliables. A cette époque, je n'imaginais pas l'importance artistique de ces œuvres qui passaient à la radio entre un titre des Bee Gees et un autre d'Olivia Newton John. Le temps est passé, les paillettes sont tombées et seules les étoiles continuent de briller. SUPERTRAMP est l'une d'entre elles. Comme beaucoup d'autres étoiles, elle est hélas morte, mais continue à briller et à faire rêver les éternels adulescents dont je fais partie. Cette illusion est vaillamment entretenue par Roger Hodgson, l'âme historique du groupe défunt qu'il a quitté en 1983.

Il est permis, en tous cas je me permets, de déplorer ce départ qui fut justifié par le tourbillon d'un succès difficile à gérer à l'époque. A l'instar des admirateurs des Beatles, de Pink Floyd, d'ABBA et de bien d'autres groupes prometteurs, nous avons été condamnés aux regrets éternels et à une frustration jamais consolée. Dans nos rêves, nous espérions un Phœnix, alors qu'en réalité Supertramp était composé d'hommes ordinaires avec leurs forces mais aussi leurs faiblesses.

Mais ce soir, il s'agit davantage que d'une illusion, car le Roger revient à Paris qui l'accueille pour cinq dates (31 mai, 1^er, 2, 3 et 4 juin) à l'Olympia, à guichets fermés. C'est donc en privilégiés que nous prenons places au troisième rang, juste en face du Monsieur pour assister à ce qui restera à n'en point douter un des moments forts de l'année. Car en effet, inutile de tourner autour du sujet, le Roger nous a ravi à tous points de vue.

D'abord parce qu'il a eu la judicieuse idée de s'accompagner de musiciens très talentueux afin de se rapprocher au mieux de l'univers de SUPERTRAMP : les californiens David J Carpenter (basse, chœurs), et Bryan Head (batterie), l'américain Michael Ghegan (saxophone, clarinette, flûtes, Harmonica, claviers, chœurs et percussions), et le canadien Ray Coburn (ex-Honeymoon Suite) (claviers, chœurs). Alors que Roger vient de fêter ses 69 ans ce 21 mars, son talent sa vigueur et son sens artistique me paraissent heureusement intacts. Sa voix continue à nous ravir les esprits, le poids des ans me semble n'altérer que très peu son timbre. Si peu que personnellement je n'ai rien perçu de fâcheux ; je n'évoque cette légère réserve qu'en écho à une conversation post-concert.

L'éclairage est lumineux, le son excellemment réglé, la scène relativement sobre est décorée de palmiers. Les musiciens ont leur espace respectif dont aucun ne sortira. Seul Roger alterne entre son piano et le micro placé au centre de la scène. Ray Coburn semble "remisé", au fond à gauche de la scène ; Roger le surveille dans ses rétroviseurs astucieusement vissés sur son propre clavier ! Cependant le soutien le plus remarqué est indéniablement Michael Ghegan, un artiste complet aussi à l'aise avec un saxo qu'avec le reste de ses nombreux instruments. Un pur régal à chacune de ses interventions.

Autre motif de réjouissance, la communication de Roger. Juste après le titre d'introduction, il s'adresse au public pour l'inviter à laisser les soucis du quotidien à l'extérieur et de se laisser bercer afin de ressortir de son concert avec le sourire. Il n'hésitera pas à réitérer ce souhait, signe de la bienveillance et de la sensibilité de cet honorable artiste.

Bref, le climat est parfait pour passer une soirée mémorable. Ce compositeur exceptionnel dispose d'un répertoire suffisamment étendu et méritoire pour satisfaire sans lasser. Toutefois, l'absence de certains titres serait une source de frustration ; l'artiste l'a bien compris.

PROGRAMME :

Nous aurons eu droit à 20 titres (au RAH en 2013 ce fut 22), choisis judicieusement dans son répertoire le plus populaire, sans pour autant favoriser "Breakfast in America" dont il était pourtant supposé commémorer le quarantième anniversaire ; nous nous contenterons donc de 5 titres. "Supertramp/Crisis? What Crisis?" (1975) aura été évoqué avec 3 titres, "Crime of the Century" (1974) : avec 3 titres, "Even in the Quietest Moments" (1977) avec 3 titres et "Famous Last Words", (1982) avec 2 titres. Par ailleurs, quatre titres de ses opus solo auront été disséminés ici est là, dont j'aurai particulièrement remarqué "Death and a Zoo".

Acte 1

Take the Long Way Home (Supertramp/Breakfast in America, 1979)

School (Supertramp/Crime of the Century, 1974)

Breakfast in America (Supertramp/Breakfast in America, 1979)

Easy Does It (Supertramp/Crisis? What Crisis? 1975)

Sister Moonshine (Supertramp/Crisis? What Crisis? 1975)

Lovers in the Wind (In the Eye of the Storm, 1984)

A Soapbox Opera (Supertramp/Crisis? What Crisis? 1975)

Along Came Mary (Open the Door, 2000)

Lord Is It Mine (Supertramp/Breakfast in America, 1979)

The Logical Song (Supertramp/Breakfast in America, 1979)

Acte 2

Child of Vision (Supertramp/Breakfast in America, 1979)

Death and a Zoo (Open the Door, 2000)

If everyone was listening (Supertramp/Crime of the Century, 1974)

Even in the Quietest Moments (Supertramp/ Even in the Quietest Moments, 1977)

Had a Dream (In the Eye of the Storm, 1984)

Don't Leave Me Now (Supertramp/ Famous Last Words, 1982)

Dreamer (Supertramp/Crime of the Century, 1974)

Fool's Overture (Supertramp/ Even in the Quietest Moments, 1977).

RAPPEL

Give a Little Bit (Supertramp/ Even in the Quietest Moments, 1977)

It's Raining Again (Supertramp/ Famous Last Words, 1982).

C'est sur cette chanson optimiste que l'artiste et ses complices nous quittent ; "Il n'y a que le temps qui guérit la peine, Et fait que le soleil se relève de nouveau" …Moui, c'est une forme d'obstination positive à laquelle on peut faire mine de croire, au moins tant qu'on est ici et ensemble…

Les discussions entre auditeurs ravis vont bon train. Les minutes s'égrainent tant et si bien que nous restons une quinzaine, à attendre Roger à la sortie des artistes, tard dans la nuit, au risque de manquer le dernier métro. Les autres musiciens sortent les uns après les autres ; David J Carpenter est particulièrement disponible. Roger finit par sortir à son tour, visiblement fatigué et pressé de partir, mais souriant. Avec un flegme tout britannique il refuse les autographes, mais consent à poser pour quelques portraits en compagnie de ses admirateurs les plus tenaces ... dont moi et ma p'tite Fée, très émus. Au bout de quelques minutes, nous le laissons s'éloigner dans la nuit parisienne, même si on a envie de lui chanter "Don't leave me now, All alone in this crazy world, When I'm old and cold and grey and time is gone" (Ne me laisse pas maintenant, Tout seul dans ce monde fou, Quand je suis vieux, froid et gris et que le temps s'est enfui).

METALLICA /GHOST /BOKASSA – Stade de France – 12/05/2019

Lorsqu'un de mes groupes favoris annonce son concert au Stade de France, j'hésite toujours à engager ma participation. Comment ignorer l'événement, au prétexte de la démesure du lieu, sans risquer la frustration des émotions que peuvent procurer ces grand-messes qui s'y déroulent en présence de plus de  quatre-vingt mille adeptes ? Sempiternel dilemme.

Car je n'ai pas de réel préjugé définitif sur la question. Si je conserve une petite préférence pour les auditoriums de taille modeste, en revanche j'apprécie aussi les vastes sites qui ont au moins l'avantage de me rassurer sur l'état de notre microcosme de valeureux mélomanes français ! J'aime ressentir cette vaste communion d'un public atypique, uni dans une même transe !

Indépendamment de l'aspect strictement festif (quelques pompes à bières et quelques latrines suffisent à mon bonheur), ce qui m'inquiète le plus, en tant que mélomane (relativement) exigeant, c'est la qualité acoustique du site accueillant le concert. En réalité, même si un stade (ou un site extérieur de festival) ne vaudra jamais un véritable auditorium, le confort acoustique dépend du placement mais aussi de la perspicacité de l'ingénieur du son. Et finalement, cette exigence de placement et d'expertise de la console me parait également applicable pour les salles.

Dans les gradins de ce stade, j'ai parfois été frustré, mais pas systématiquement. Pour assister au concert des Mets en 2012, j'avais bénéficié d'une très bonne acoustique en étant assis en gradin, face à la scène (donc tout au fond de l'incurvation). En revanche, pour d'autres concerts, sur les côtés j'ai souvent subi soit des réverbérations excessives, soit l'excès de basse/batterie, avec de surcroit un décalage entre le son et l'image sensée être diffusée en direct sur les écrans. (Argh !)

Selon le même principe, en fosse il vaut mieux être dans le secteur prolongeant la console centrale, soit devant elle soit derrière, mais dans son axe.

Ce soir, j'ai mené ma p'tite Fée et mon fils en pelouse "carré-or", placés entre la console et la scène, pour savourer un son puissant mais parfaitement audible ! A condition de mesurer au moins 1,80 mètres, cet emplacement s'est bel et bien avéré idéal et ce, pour les trois concerts.

En contrepartie, il a fallu me montrer vif et vigoureux pour nous maintenir dans la horde chahuteuse, qui s'est manifestée surtout au début du concert des Mets… Je me demande pendant combien d'années je vais pouvoir tenir dans ce genre de fosse … Lors des premières séquences du concert des Mets, j'ai laissé mon fils surexcité filer vers l'avant, pendant que je tentais de protéger ma p'tite Fée dans un joyeux chaos ! Toutefois, passé l'orage introductif, nous avons pu rester bien placés (pour ma taille) jusqu'au rappel. Afin de permettre à ma p'tite Fée de voir un peu la scène, nous nous sommes retirés sur le côté droit, pour bénéficier d'un point de vue davantage acceptable pour elle, mais d'une acoustique détériorée : trop de basse/batterie. Mais pas de quoi gâcher mon plaisir cependant ; il suffisait de revêtir les protections auditives ! 

Tous ces efforts sont assumés, car METALLICA et moi, c'est une longue histoire. Il m'est juste impossible de manquer leur unique passage de l'année en France. Les deux motifs principaux sont purement subjectifs :

• Je suis natif de mars 1963, ils sont donc de ma génération : Lars Ulrich (batterie, percussion, depuis 1981) est né en décembre 1963, James Hetfield (chant, guitare rythmique depuis 1981), est né en aout 1963, Kirk Hammett (guitare, depuis 1983) est né en novembre 1962 et Robert Trujillo (basse, chœur, depuis 2003) est né en octobre 1964.
• Leur opus "Kill'em All !" est paru le 25 juillet 1983 … Leur musique pulvérisait les styles connus ; les headbangers (en gros, les admirateurs de Motörhead) ont immédiatement accroché à ce nouveau concept dont on pressentait déjà l'avènement avec des groupes comme Anvil. Je fis donc partie de ceux qui ont mis les doigts dans la prise, mais timidement à l'époque. Il y a trente-cinq années, c'était le 9 février 1984 à l'Espace Balard (Paris 15^ème), aujourd'hui disparu, METALLICA assurait la promotion de "Kill'em All", en invité de Venom. Certains commentateurs leur attribuaient une étiquette "trash", terme que je n'ai jamais trop validé en ce qui me concerne ; pour moi c'est avant tout du heavy metal et d'ailleurs la suite de leur carrière me donnera raison. Ce soir-là, en dépit d'une acoustique douloureuse, la décharge électrique fut fatale ; je ne m'en suis jamais réellement remis. Les neurones cramés, nous étions sortis de ce concert avec la quasi-certitude que ces mecs iraient loin. En tous cas plus loin que Venom car les Mets leur avait volé la vedette, en ce qui me concerne au moins ! De tournées en festivals, leurs prestations parfois hors de France (Angleterre, Belgique) ont entretenu ma passion. C'est ainsi, toujours insatiable, que je me rends pour la 18^ème fois à leur concert. SEMPER FIDELIS !

En outre, ce sera l'occasion pour mon fils de découvrir ce groupe légendaire ! J'ai découvert les Mets alors que j'étais à peine plus âgé que lui. Et puis, cette date du 12mai est symbolique pour mon couple ; nous avions assisté au même concert il y a sept années sans nous rencontrer (…). Et enfin, retrouver des potes autour d'une mousse, ça fait toujours plaisir !

Voilà pour le contexte. De l'émotion, de la passion, de la convivialité … quoi demander d'autre !

J'ajoute que nous avons une chance inouïe avec la météo ; hier encore il pleuvait des hallebardes, alors qu'aujourd'hui c'est légèrement nuageux mais le soleil prédomine avec un petit vent frais. Juste excellent pour moi ; je n'apprécie que très modérément les grosses chaleurs !

La file d'attente se résorbe relativement rapidement. Nous ne tardons pas à nous faufiler afin de garantir une place la moins pénalisante possible ; je me rappelle avec envie de la poudre magique utilisée pour réduire les têtes, dans Beetljuice. Mais là je m'égare, j'en conviens…

BOKASSA (18h15-18h40)

Trio norvégien fondé en 1994, mais dont j'ignorais l'existence, il est composé de Olav Dowkes (à la batterie), Jorn Kaarstad (au micro et la guitare) et Bard Linga (à la basse). Leur prestation promeut "Crimson Riders" paru récemment et propose un stoner plutôt efficace. Intéressante première partie, bien que je soupçonne une plus grande force de conviction dans un club ou en tous cas une petite salle. Je doute de conserver un souvenir impérissable de leur prestation mais je leur souhaite volontiers un succès que semble leur promettre une part du public bienveillant …

Programme : (à déterminer)

GHOST (19h15-20hxx).

Je me souviens qu'à l'origine je ne voulais pas entendre parler de ce groupe suédois qui sévit sournoisement depuis 2008. Son image, son univers ne m'intéressait pas, jusqu'à cette nuit fatidique du 10 juin 2016 où, par le bienfait (?) d'un festival, je fus heureusement tenté de rester pour les écouter. Pauvre de moi, pauvre de nous, le maléfice fatal a opéré sur mon frêle esprit ; j'ai succombé aux charmes envoutants de ces rythmes et de ces mélodies redoutablement efficaces. Je dois bien le confesser ; adepte asservi, voilà maintenant six fois que j'assiste à une messe de Ghost.

Une sonorisation impeccable et implacable a contribué à secouer les nuques, chauffant ainsi les muscles avant une soirée qui s'annonçait agitée. L'éclairage fut marginal, la nuit n'était pas encore tombée. Le décor était minimaliste mais astucieusement construit ; une sorte de portail en vitrail en guise de fond de scène. La largeur de la scène est très vaste et permet aux musiciens de bouger beaucoup.

Ce soir, sur un programme de douze titres, cinq sont tirés de leur quatrième opus, "Prequelle" qui est paru le 1^er juin 2018. Etonnamment, ces chansons que je trouvais un peu trop pop passent très bien sur scène. En particulier "Miasma" titre instrumental au cours duquel la séquence au saxo laisse rêveur quant à un éventuel usage accru à l'avenir …

Pour le reste, c'est une succession de titres incontournables qui régalent le public dont une partie semble découvrir ces mécréants.

Programme :

Ashes (Prequelle, 2018)

Rats (Prequelle, 2018)

Absolution (Meliora, 2015)

Ritual (Opus Eponymous, 2010)

From the Pinnacle to the Pit (Meliora, 2018)

Faith (Prequelle, 2018)

Cirice (Meliora, 2015)

Miasma (Prequelle, 2018)

Year Zero (Infestissumam, 2013)

Mummy Dust (Meliora, 2015)

Dance Macabre (Prequelle, 2018)

Square Hammer (Popestar, 2016).

Objectivement, les rythmes me paraissent assez binaires, les soli plutôt courts, le chant d'une tessiture limitée et le timbre banal … Alors, par quel sortilège cette musique m'attire à ce point ? Il n'y a pas d'explication rationnelle ; le monsieur a juste un don de communication, un sens de la mélodie que beaucoup d'autres suédois cultivent (ABBA, A.C.T., Opeth, Pain of Salvation, Therion, Tiamat, …).

Honnêtement, je craignais que cette prestation se passe mal face à un public impatient et exigent, mais fort heureusement, GHOST a recueilli une ovation méritée.

METALLICA (21h-23h15).

L'extrait audio-vidéo du film culte de Sergio Leone produit toujours le même effet dans le public dont le chant fait vibrer les cœurs à l'unisson ! La surexcitation est (presque) à son comble, entre le recueillement pour un hymne et l'impatience d'en découdre…Normalement, le déchainement devrait intervenir à ce moment-là mais depuis peu les Mets ont pris l'habitude placer une autre bande-son reprenant le thème du premier titre… Personnellement, je trouve cela fâcheux, brisant une certaine spontanéité. Mais il s'agit heureusement d'un bref passage à vide et lorsque les musiciens prennent leur place respective et font exploser les décibels, c'est le chaos total dans la fosse ! Les diables sont dans le bénitier et les anges (comme moi bien sûr) font ce qu'ils peuvent pour rester connectés !

Très vite l'excellence de la qualité du son rassure l'auditoire ; pas besoin de protection auditive, c'est audible et puissant sans excès. L'éclairage est particulièrement lumineux. Sur le plan visuel, l'écran central est impressionnant par sa taille et la qualité de son image, en revanche les deux écrans latéraux me paraissent diffuser une image de moindre qualité. Mais, cela m'est égal de mon point de vue, car je me contente de l'écran central et de ce qui se passe en dessous.

Toutefois, la scène est extraordinairement large, et dessine une mini-arène au centre de laquelle quelques privilégiés béats se tiennent ainsi aux premières loges. Cette configuration permet aux musiciens de satisfaire la curiosité d'un plus grand nombre d'admirateurs !

Cette tournée prétend promouvoir le double album "Hardwired… to Self-Destruct" paru le 18 novembre 2016, mais seuls quatre titres en sont tirés, contre cinq par exemple pour le black album ... Je trouve cela dommage car ce double opus regorge de bien d'autres pépites à exploiter. Des titres d'anthologie en empêchent d'autres mais il en va ainsi pour la plupart des concerts de grands groupes ! Mais bon je ne vais pas faire la fine bouche car durant plus de deux heures et quart, les Mets vont nous faire voyager sur plus de trois décennies.

Le choix des titres m'a paru intelligent, alternant le vif et le plus calme, permettant aux musiciens ainsi qu'au public de souffler un peu …enfin, toutes proportions gardées, hein ! 

Fait notable dans la programmation, dans chaque ville/pays visitée, ils ont prévu de rendre hommage à un artiste local. Robert Trujillo chante, accompagné de Kirk. A Barcelone ce fut "El muerto vivo" de Peret (c'ki ?). En France, c'est "Ma gueule" de Johnny. Après un instant de stupéfaction, c'est un impressionnant chœur qui s'est fait entendre dans le stade ! Ce petit clin d'œil me semble très sympa, et d'ailleurs la réaction du public atteste d'une approbation générale.

Notons l'interprétation convaincante de "Frantic" issu d'un album décevant (St Anger) que je verrai bien remixé, mais cela n'engage que moi …

En tant que sélectionneur virtuel, j'ai particulièrement apprécié "For Whom the Bell Tolls" dont mon grand intérêt semble unanimement partagé, mais j'aurais volontiers entendu des titres comme "Wiplash" ou "Metal Milicia", au lieu d'un "Seek & Destroy" peut-être un peu trop rabâché. Bah on peut toujours espérer pour une prochaine fois.

PROGRAMME :

Intro audio/video "The Ecstasy of Gold" (Ennio Morricone), puis bande-son intro sur le thème de Hardwired

Hardwired (Hardwired… to Self Destruct, 2016)

The Memory Remains (Reload, 1996)

Ride the Lightning (Ride the Lightning, 1984)

The God that Failed (black album, 1991)

The Unforgiven (black album, 1991)

Here Comes Revenge (Hardwired… to Self Destruct, 2016)

Moth Into Flame (Hardwired… to Self Destruct, 2016)

Sad but True (black album, 1991)

Welcome Home (Sanitarium) (Master of Puppets, 1986)

Ma gueule de Johnny (Rob au chant et basse, accompagné de Kirk à la guitare)

Frantic (St. Anger, 2003)

One (…and Justice for All, 1988)

Master of Puppets (Master of Puppets, 1986)

For Whom the Bell Tolls (Ride the Lightning, 1984)

Creeping Death (Ride the Lightning, 1984)

Seek & Destroy (Kill’em All, 1983).

Rappel

Spit Out the Bone (Hardwired… to Self Destruct, 2016)

Nothing Else Matters (black album, 1991)

Enter Sandman (black album, 1991).

Les quatre cavaliers se sont montrés convaincants et maitrisant parfaitement l'interprétation de leur répertoire pour le plus grand bonheur des puristes ! Enormissime !!

Le retour pour le rappel fut une apothéose avec les accords rageurs de "Spit Out the Bone", un des titres que j'attendais beaucoup ! Puis, suivent deux titres qui les ont rendus populaires pour clore le spectacle qui se conclue sur un p'tit feu d'artifices.

Les Mets cherchent manifestement à entretenir une belle relation avec leur public ; chacun des membres prend soin de venir nous remercier au micro avec quelques mots sympathiques. Lars, toujours aussi mal inspiré, lance des propos qui me semblent décalés. Ce soir ne fait pas exception, il semble s'adresser à un public qui découvre Metallica ; j'aimerais pouvoir lui signaler que je suis encore là après toutes ces années, de surcroît avec mon fils dont l'enthousiasme semble garantir la relève. 

Enfin, un diaporama de photos et films pris dans la journée, montre l'engouement de leurs admirateurs dans le stade et ses environs. Le tout finalement surchargé d'un énorme THANK YOU. Cette reconnaissance est de nature à rassurer un peu, quand même, à l'aune de leur choix managérial qui me semble les couper un peu trop de leur public, à mon gout. Prix de tickets échelonnés pour les approcher, loges VIP, marchandises tous azimuts. D'autres le font, je sais, même en pire. Mais c'est laid. En même temps, ils ont bien raison d'assurer leur retraite, hein… VIVE METALLICA !

VERONIQUE SANSON au Dôme de Paris – 24 AVRIL 2019

Voilà plus de trente années que je n'étais pas retourné voir Véronique SANSON. C'était à l'Olympia le 28 février 1989 lors de sa tournée "Moi, le venin". Pas plus à cette époque que maintenant je ne fus un admirateur inconditionnel de la dame ; c'est indéniablement une bonne chanteuse et elle a surtout le mérite de composer tous ces titres et d'écrire seule de magnifiques textes, mais d'autres artistes sont plus ou moins dans ce cas sans pour autant valoir mon déplacement. En fait, à l'époque c'était dans une démarche militante que je m'étais décidé à assister à son concert.

Il faut se rappeler que sa chanson intitulée "Allah" avait offensé des oreilles paranoïaques et intolérantes. En dépit d'explications de texte, ce titre avait été censuré dans de nombreux médias et l'album fut même retiré de certains points de vente ! Cette atteinte à sa liberté d'expression fut de surcroît tolérée par quelques élites, ce qui me décida à la soutenir, espérant bien qu'elle maintiendrait son répertoire en concert. Hélas, j'avais été bien déçu par le retrait dudit titre.

Cependant, à l'occasion de ce concert, je m'étais aperçu que la dame savait bien s'entourer pour proposer un spectacle qui m'a semblé davantage rythmé par du rock que par une variété populaire dont on aurait pu a priori la soupçonner. Section de cuivres, choristes, guitaristes et percussionnistes de tous poils soutenaient la belle quadragénaire rentrée des Etats-Unis depuis quelques années. 

Voilà pour mes antécédents. Cette fois, ma p'tite Fée n'ayant pas encore eu l'occasion de voir cette artiste, j'ai saisi une opportunité d'acquérir des entrées à prix abordable. Or, sans l'avoir particulièrement ciblé, il se trouve que ce 24 avril constitue son soixante-dixième anniversaire. Ce sera une raison supplémentaire de s'émouvoir, d'autant plus que des soucis de santé ont bien failli interrompre définitivement sa carrière. Ce printemps lui permet de reprendre la tournée promotionnelle de son quinzième album "Dignes, Dingues, Donc" paru en 2016.

La soirée était annoncée "complet", toutefois nous n'avions pas de voisins à nos sièges qui, il est vrai, n'étaient pas très enviables. Puisque nous n'avions pas tenu à payer trop chère notre entrée, fatalement nous n'avons pas bénéficié du meilleur emplacement ! Excentrés en surplomb sur la gauche de la scène, on ne voyait pas le fond et donc les musiciens qui s'y trouvaient (le batteur, les deux choristes, et le quatuor de cordes). Néanmoins, le piano de la Dame était orienté en notre faveur, ce qui fut agréable, même si on était loin. Hormis notre position, la salle était bel et bien pleine comme un œuf, d'un auditoire conquis d'avance. La moyenne d'âge est relativement élevée, je dois représenter ce chiffre, très probablement …

L'éclairage fut correcte (rien d'extraordinaire) et la sonorisation fut très bonne, même si l'acoustique de la salle à cet endroit laissait percevoir un peu de réverbération. Mais les pupitres étaient parfaitement équilibrés autour de la voix principale. Cet équilibre sonore s'imposait car sur scène pouvaient participer une bonne douzaine de musiciens ; outre les sept précités, il y avait une section de cuivres (trombone, saxophone et trompette), un claviériste, un bassiste et un guitariste.

Voilà pour le cadre. Après, c'est affaire de gout et de perceptions. On accroche ou pas, mais on ne peut pas rester indifférents aux rythmes assez variés. Véronique Sanson n'est pas particulièrement à l'aise pour parler à son public, elle l'avoue elle-même ; elle chante mieux qu'elle ne parle. Cela tombe bien, c'est ce que nous sommes venus écouter. Ses ennuis de santé n'ont fort heureusement pas altéré son timbre de voix, toutefois sa tessiture est désormais limitée ; je l'ai particulièrement remarqué sur des titres comme "Vancouver". Cela n'a cependant rien de rédhibitoire car elle parvient à adapter son chant à l'octave requis, voire laisser astucieusement chanter le public à sa place. La comparaison avec son concert d'il y a trente ans nécessite donc une légère indulgence qui me permet d'apprécier le talent de cette remarquable artiste.

Son fils, Chris Stills, a assuré la première partie de soirée au sein d'un trio. Du bon rock américain, efficace sans être renversant. Mais j'imagine l'émotion qui devait l'étreindre. D'autant plus lorsqu'il est revenu lors du rappel de sa maman pour interpréter avec elles "On m'attend là-bas" !

Habituellement, dans mes récits je tente toujours d'énumérer les musiciens ; mais si Véronique prend bien soin de les présenter et les remercier, en revanche je serai bien incapable de trouver un site pour trouver leurs noms. J'ai surtout remarqué le bassiste (un très fidèle collaborateur semble-t-il), mais aussi le trombone et le saxo. Ils ont eu la possibilité de s'exprimer assez librement surtout lors d'une impro bien jazzy aux cuivres. Autres interventions notables, (mais pas indispensable) celles de Christophe Maé et Vianney, chanteurs apparemment appréciés de Madame et d'une partie de son public (…). A mon humble avis, le mec au djembé aurait pu également s'abstenir, tout comme les deux individus (danseurs ?) venus s'agiter inutilement… M'enfin disons que la soirée s'est passée sans trop de fausses notes.

J'ignore si ce jour anniversaire aura justifié la longueur du concert, mais le fait est que de 21h40 jusqu'à minuit dix (et des poussières) nous eûmes droit à une large évocation de son répertoire avec vingt-trois chansons tirées de treize de ses quinze albums.

PROGRAMME :

Dignes, dingues, donc... (Dignes, Dingues, Donc..., 2016)

Radio Vipère (Moi, le venin, 1988)

Monsieur Dupont (Laisse-la vivre, 1981)

Marie (Moi, le venin, 1988)

Ces moments-là (Dignes, Dingues, Donc..., 2016)

Vols d'horizons (Plusieurs lunes, 2010)

Ainsi s'en va la vie (Véronique Sanson, l'Album blanc, 1985)

Je me suis tellement manquée (Indestructible, 1998)

Et je l'appelle encore (Dignes, Dingues, Donc..., 2016)

L'écume de ma mémoire (Dignes, Dingues, Donc..., 2016)

La loi des poules (Dignes, Dingues, Donc..., 2016)

Chanson sur ma drôle de vie (avec Vianney) (De l'autre côté de mon rêve, 1972)

Vancouver (Vancouver, 1976)

Amoureuse (Amoureuse, 1972)

Besoin de personne (avec Christophe Maé) (Amoureuse, 1972)

Rien que de l'eau (Sans regrets, 1992)

Et s'il était une fois (Dignes, Dingues, Donc..., 2016).

RAPPEL :

Bernard's Song (Il n'est de nulle part) (Hollywood, 1977)

On m'attend là-bas (avec Chris Stills) (Le Maudit, 1974)

Toute une vie sans te voir (7ème, 1979)

Ma révérence (7ème, 1979)

Visiteur et voyageur (Sans regrets, 1992)

Bahia (Amoureuse, 1972).

Très émouvant final durant lequel Véronique se confia avec quelques chansons intimes, seule avec son piano. On croit deviner l'artiste, mais aussi la femme, qui au fil de sa carrière et de sa vie, aura consommé sa vie pleinement mais ainsi accumulé sources de scrupules et de mélancolie. J'ai senti l'émotion étreindre sa gorge plus d'une fois et des frissons parcourir mon dos. Voici, pour mémoire quelques extraits de ses paroles finales qui en disent longs :

"Toute ma vie sans te voir

C'est ça qui me fait mal

C'est ça qui me fait vieillir

Et j'ai perdu mon âme

Quand j'ai perdu ton sourire"

"Oh, j’ai beaucoup voyagé

Je suis partie sans le vouloir

Mais j’ai comme des pierres dans ma mémoire

Je suis comme un pion qu’on peut pas jouer

Tout seul"

"Quand j'n'aurai plus le temps

De trouver tout l'temps du courage

Quand j'aurai mis vingt ans

A voir que tout était mirage

Alors j'entends au fond de moi

Une petite voix qui sourd et gronde

Que je suis seule au monde."

Bon, globalement ce fut une bonne soirée. Notre passion pour la richesse musicale qu'exprime le rock progressif explique probablement une certaine exigence qui nous gêne pour nous extasier comme le reste de l'auditoire de ce soir. Cependant je ne regrette pas le déplacement et je rends hommage à cette artiste qui sait raconter sa vie avec pudeur et poésie. Son talent me semble bien au-dessus du lot de ce que les médias français veulent bien nous délivrer …

JUDAS PRIEST – Zénith de Paris – 27/01/2019

En préambule à mes récits de concerts, il me semble souvent opportun de rappeler le contexte afin de mieux faire comprendre mes sensations. Le relevé d'impressions de cette soirée dantesque ne pourra pas faire exception car Judas Priest fait partie de ces quelques groupes qui m'ont rendu raide-dingue durant mon adolescence, et ce bien avant les Metallica et autres gamins qui ne faisaient que percer dans les années 80. Je ne relaterais ici que très succinctement les nuques endolories et les cordes vocales maltraitées qui résultaient inéluctablement de mes soirées à les écouter. A cet égard, il était d'ailleurs préférable d'avoir des voisins très compréhensifs, ce qui était très heureusement mon cas à cette époque bénie.

Jusqu'en 1991, après la parution de "Painkiller" (1990) suivie de sa tournée promotionnelle, je vénérais ces Dieux du Metal ; je considérais leur chanson "Metal Gods" comme une auto-proclamation. Judas Priest incarnait tout simplement le Heavy Metal tel que je le conçois ; des accords à la fois rageurs et mélodiques, souvent en duos, une base rythmique implacable et surtout une voix phénoménale. Je n'étais pas présent au concert légendaire d'AC/DC en 1979 et j'ai ainsi manqué une première occasion de les voir, mais j'ai toutefois ensuite eu la chance d'assister à cinq concerts d'anthologie, sur les tournées "Point of Entry" (07/12/1981, Pavillon Baltard), "Defender of the Faith" (11/02/1984, espace Balard), "Turbo" (20/10/1986, Zénith), "Ram it down" (16/05/1988, Zénith) et "Painkiller" (17/03/1991, Zénith).

Cependant, j'ai sans doute eu le tort de prendre à la lettre leur chanson "United" extraite du monumental opus "British Steel" (1980) ; si bien que lorsque Rob a quitté le navire pour des ambitions personnelles, je me suis senti trahi. J'ai alors classé l'affaire dans les dossiers archivés ; à mes oreilles intransigeantes, personne ne pouvait le remplacer. C'était juste une question de principe. Metallica leur a alors succédé au Panthéon des maîtres du metal en fusion. Mes goûts musicaux étaient par ailleurs déjà assez éclectiques pour ne pas m'attarder sur les états d'âmes de ces casseurs de rêves.

Rob est revenu en 2003, mais la viande était refroidie et je n'ai plus retrouvé la même faim.

A l'occasion de la tournée "Nostradamus", j'ai toutefois assisté à un sixième concert (21/03/2009, Zénith) que je n'ai pas trouvé assez convaincant pour me donner envie de les suivre avec autant de ferveur qu'auparavant. D'autant moins lorsqu'en 2010 ils annoncent une tournée d'adieu, annonce suivie de surcroit par le départ incompréhensible de K. K. Downing en 2011 qui avait décidé de monter un club de golf (nan, mais j'hallucine ?!!). Ca sentait la fin…

Nonobstant ces sujets d'inquiétudes, en 2015 leur prestation au Wacken Festival a fait l'objet d'un film édité en 2016 sur le DVD "Battle Cry". Richie Faulkner y supplée Glenn avec une telle efficacité que mon intérêt a commencé à se réactiver. Intrigué par cette renaissance inespérée, j'ai été subjugué par le nouvel album du groupe, "Firepower", sorti ce 9 mars 2018. Mais, nouveau coup dur, Glenn Tipton déclare être atteint par la maladie de Parkinson et annonce son retrait de la tournée, après avoir toutefois contribué à l'album. Ce coup du sort n'est pas sans me rappeler celui de Malcolm Young.

Ainsi, seul Ian Hill (basse, 68 ans) demeure membre fondateur, depuis 1970. Il est permis d'estimer toutefois que la légitimité de Judas Priest est partagée avec Rob Halford (chant, 67 ans) qui est toujours là depuis 1974, en dépit de son infidélité. Scott Travis (batterie, 57 ans) est là depuis 1989 mais, comme Rob, il est parti en 1993. Cependant, l'enfant prodigue est revenu dès 1996. Aux guitares nous trouvons donc désormais Richie Faulkner (guitare, 39 ans) qui accompagne donc Judas Priest depuis 2011. Andy Sneap (guitare, producteur du dernier album, 49 ans) remplace Glenn sur la tournée…

Les échos scéniques de cette formation étant plutôt positifs, je me suis résolu à emmener mon fils et ma Fée pour qu'ils assistent au moins une fois à ce qui reste de cette Légende du metal, pour qu'ils aient au moins une idée de ce qu'ils furent. Cette prestation montrera que Judas Priest n'est pas un groupe de "has‑been", force est de constater ce soir que le phénix est resplendissant ! "Some Heads are gonna roll" !

DISCONNECTED (19h-19h30). Ce récent quintet troyen, français quoiqu'anglophone, m'était parfaitement inconnu ; j'ignorais même qu'il ouvrait les hostilités ce soir. Il se compose d'Adrian Martinot (Guitare), Ivan Pavlakovic (voix), Romain Laure (basse), Florian Merindol (guitare), et de Jelly Cardarelli (batterie).

En dépit de ma bonne volonté de mélomane curieux, les rugissements du hurleur de service furent plutôt de nature à agresser mes pauvres tympans non-avertis. Que voulez-vous, depuis mon année passée en caserne, je n'apprécie guère que l'on vienne me brailler aux oreilles de manière intempestive… Quand je serai à l'hospice il faudra peut-être en revenir à cette extrémité, mais on n'en est pas encore là.

Cependant, passé un premier épisode agité, les propos humbles et reconnaissant du monsieur m'ont porté à la bienveillance. Son plaisir et son émotion à assurer la première partie des Maitres furent exprimés avec une sincérité touchante.

Il le reconnait lui-même, le style de Disconnected diffère de celui de Judas Priest. Néanmoins, son metal (qualifié de "modern", semble-t-il ?) passe plutôt bien et le public ovationne poliment ces valeureux combattants qui reviennent d'une tournée européenne visant à promouvoir leur premier opus "White Colossus", paru en mars 2018 ! La sonorisation est correcte et permet de percevoir les soli du guitariste qui parviennent à imposer une certaine fantaisie dans un bloc sonore qui m'a paru assez brutal.

Souhaitons-leur bon vent ; dans leur style, ils me semblent pouvoir aller loin.

PROGRAMME

Living Incomplete

Blind Faith

Losing Yourself Again

For All Our Sakes

White Colossus.

JUDAS PRIEST (20h-21h40). Je ne le cache plus après coup, mais mon anxiété fut à son paroxysme jusqu'aux premières minutes du concert ! Je craignais une prestation décevante, pas à la hauteur de leur réputation. J'ai tenu cependant à me donner toute les chances d'apprécier. Placés en fosse, mais pas trop loin, face au milieu de scène, nous étions en tout état de cause idéalement placés pour l'acoustique. Bien sûr, comme d'habitude, il fallait toutefois bénéficier d'une taille respectable, ce qui n'est pas le cas de ma p'tite Fée qui parviendra cependant à percevoir l'essentiel.

Un rideau aux couleurs flamboyantes, arborant le symbole du groupe, est comme gobé dès l'entrée en scène des anglais et… le tourbillon de bonheurs ne tarde pas m'enivrer les sens ! En effet, la sonorisation est juste parfaite, une puissance maîtrisée et audible ; je n'ai même pas besoin de protections auditives, je suis comme dans mon salon !!

Mon enthousiasme s'accroit encore lorsque les titres d'anthologie et inespérés se succèdent, ceux du dernier excellent opus n'étant pas oubliés ! Après l'introduction sur "Firepower", nous avons droit à un pur régal inouï avec la succession de "Running Wild", "Grinder", "Sinner" et "The Ripper" ! Peu de répit, car Rob échange avec son public mais sans discours qu'il estime sans doute superflu. Il est vrai que l'auditoire ravi ne demandait pas mieux que de savourer le plus intensément possible cette grand'messe ! Des titres comme "Green Manalishi" ou "the Ripper" furent de purs moments de bonheur ! Cerise sur le gâteau, nous eûmes même droit au rare "Killing Machine" (plus interprété depuis … 1978) ! Seul manqua "Victim of Changes" (qui aurait été de circonstance avec la malheur qui accable Glenn), mais j'imagine que la partie vocale doit désormais effrayer Rob. Pourtant, sur des titres comme "Sinner", "Freewheel burning", ou encore ce "Painkiller" de folie, il n'a rien perdu de son efficacité ! Moment d'émotion durant ce titre, des images de Glenn, le grand absent, permettent d'imaginer sa présence sur la scène. La discographie est ainsi largement passée en revue, avec dix opus évoqués (sans compter le "Unleashed", bien sûr) ; petite pointe d'émotion particulière pour moi lorsque "Desert Plains" issu de "Point of Entry" fut interprété, me ramenant ainsi à mon premier concert de JP, 38 années en arrière ! (gasp !)…

Au fil de la soirée, une douce folie m'emporte ; je peine à croire mes oreilles et mes yeux devant l'excellence des interprétations. Rob doit certes composer avec ses années mais il n'en demeure pas moins performant sur le plan vocal. Certaines astuces lui permettent parfois de masquer les notes les plus élevées, cependant la prestation reste sidérante ; Rob is God ! Coquetterie du Maître, il changera plusieurs fois de vêtements, qui ne vaudront jamais ceux qu'il montrait dans les années 70's ! La base batterie/basse assure un train d'enfer ; Ian toujours très discret au fond de la scène et Scott toujours carré et imperturbable. Les deux guitaristes tentent de faire oublier leur prédécesseur ; si Andy assume modestement son pupitre, en revanche Richie se montre excellent lors des soli qu'il assume en quasi-totalité !

L'éclairage est très lumineux (idéal pour les photographes) et les fonds de scène sur écrans alternent illustrations et films en adéquation avec les titres, comme par exemple durant "The Ripper" avec des images rappelant les événements de Whitechapel. Le plus souvent c'est le thème du feu (ou de la puissance de feu) qui logiquement était évoqué, compte tenu de la tournée actuelle. Tout est parfait pour entretenir la fête du Metal ! Le public ne s'y trompe pas, les plus jeunes (dont mon fils) "pogotent" allègrement dans leur secteur, sans empêcher les plus anciens (dont je suis) de savourer leur nostalgie.

Pas le temps de souffler, les titres s’enchaînent à en perdre haleine ! Le moteur de la moto annonce la traditionnelle arrivée pétaradante de Rob sur scène enfourchant une rutilante Harley, avant de lâcher la vapeur sur "Hell bent for Leather". Scott harangue ensuite la foule avant de lancer la machine infernale sur "Painkiller" qui clôt le concert… avant le rappel bien sûr !

Le temps de rappel est à peine perceptible, mais dans la logique de la soirée ; tout est balancé à la gueule d'un public affamé et ravi ! Après dix-sept premiers titres, nous sommes comblés de quatre titres pour conclure un concert d'une heure quarante (21 titres, donc !) qui restera gravé dans nos mémoires ! Tradition oblige la moto trône au pied de la batterie jusqu'à la fin du concert. La communion fut parfaite, la messe est dite, ses prêtres n'ont pas trahi !

Un message s'affiche en grandes lettres sur fond de scène : "THE PRIEST WILL BE BACK". Comme pour rassurer un public légitiment inquiet, tant les ravages du temps qui passe ont de quoi entretenir le doute sur les chances de les revoir… Glenn est cramé par la maladie, KK est banni par sa connerie… Alors certes, cette formation reste crédible et semble pouvoir tenir la route… On verra bien.

PROGRAMME

Firepower (Firepower, 2018)

Running Wild (Killing Machine, 1978)

Grinder (British Steel, 1980)

Sinner (Sin After Sin, 1977)

The Ripper (Sad Wings of Destiny, 1976)

Lightning Strike (Firepower, 2018)

Desert Plains (Point of Entry, 1981)

No Surrender (Firepower, 2018)

Turbo Lover (Turbo, 1986)

Killing Machine (Killing Machine, 1978) (première interpretation scénique depuis le 24 novembre 1978)

The Green Manalishi (With the Two Prong Crown) (reprise de Fleetwood Mac)

Night Comes Down (Defenders of the Faith, 1984)

Rising From Ruins (Firepower, 2018)

Freewheel Burning (Defenders of the Faith, 1984)

You've Got Another Thing Comin' (Screaming for Vengeance, 1982)

Hell Bent for Leather (Killing Machine, 1978)

Painkiller (Painkiller, 1990).

RAPPEL :

The Hellion/Electric Eye (Screaming for Vengeance, 1982)

Metal Gods (British Steel, 1980)

Breaking the Law (British Steel, 1980)

Living After Midnight (British Steel, 1980).

Fabuleux programme donc, mais trois opus "oubliés" auraient pu/dû aussi être évoqués : Rocka Rolla (74), Stained Class (78), et Ram It Down (88). Ce sera pour une prochaine fois ?