AMAROK - Chez Paulette à Pagney-Derrière-Barine (54) – samedi 18 novembre 2023.

Les deux concerts auxquels nous avions assisté, nous avaient subjugués. Un goût persistant de "reviens-y" maintenait notre soif de les revoir au plus vite.

Heureusement, le dévouement de l'association Arpégia, a incité AMAROK à inclure une étape Chez Paulette dans sa tournée automnale.

Hélas, on déplore encore une fois la faible affluence, surtout pour un samedi. Surtout pour une unique date en France de ces polonais, qui mériteraient une bien plus forte notoriété (tout au plus une centaine de mélomanes éclairés ont fait le déplacement, il en eut fallu le double pour la rentabilité de l'opération). Quelques bienheureux demeurent dans les environs, mais le site est, pour beaucoup d'entre nous, trop éloigné. En ce qui nous concerne, nous avons parcouru trois heures quarante sous une pluie constante durant les 290 km par la N4, bravant pas moins de vingt-un radars, très souvent vicieux. Mais l'effort en valait la peine. Notre démarche est à la fois passionnée, militante et affective. Car si la musique d'AMAROK est addictive, ses musiciens n'en sont pas moins humainement attachants. De surcroit, c'était une belle occasion de soutenir l'Organisation et de retrouver une bonne part des plus valeureux de notre microcosme. Et puis on pourra toujours nous opposer que le trajet des Polonais était bien supérieur au nôtre.

Au final, cela nous aura permis de saisir sans difficulté une belle place au premier rang juste en face du pupitre de Marta.

PLUS 33 [20:30-21:20] https://plus33.bandcamp.com/album/i-want

La redoutable fonction de chauffer la salle incombe au groupe strasbourgeois, mené par le claviériste Didier Grillot. Le quintuor rassemble sur cette scène Coralie Vuillemin (claviers, chœur), Didier Strub (batterie), Stéphane Bonacci (basse, ex-Cock Robin) et Philippe Rau (guitare).

Leur album "Open Window" est paru le 21 juin 2020. Un autre album "I Want" est paru ce 17 novembre 2023. Ce soir, nous avons pu entendre notamment "To Have", "To Be".

La sonorisation m'a semblé correcte même si notre emplacement nous imposait fatalement le son de la grosse caisse. Il n'y a guère que le pupitre de la guitare qui m'a semblé difficilement perceptible. Mais de mauvaises langues m'ont dit que je n'avais rien perdu…

Leur musique essentiellement instrumentale, ponctuée de quelques interventions vocales cristallines, exprimées par Coralie (notamment sur "To Be"), cherche un équilibre entre des atmosphères rock ou jazzy.

Personnellement, j'ai bien perçu quelques séquences intéressantes, surtout de la part de Didier Grillot. Mais, l'ensemble ne m'a pas semblé suffisamment harmonieux et cohérent pour emporter vraiment mon enthousiasme. Peut-être le symptôme d'un manque d'expérience scénique ? Le public progueux légendairement poli leur accorde volontiers des applaudissements. Nonobstant, après échanges d'impressions, quelques errances ont pu laisser perplexes quelques-uns d'entre nous.

Même si je n'ai donc pas adhéré pleinement, je pense que cette formation mérite d'être écoutée…D'ailleurs, ce que j'écoute a posteriori sur leur site "bandcamp" me séduit bien davantage !

AMAROK https://amarok.pl/ et https://amarokmusic.bandcamp.com/

Ce concept dit "art-rock" a été fondé en 1999 par le guitariste, multi-instrumentiste et chanteur Michał Wojtas et le guitariste Bartosz Jackowski, mais le premier album éponyme paraitra en 2001.

A l'occasion de la parution du quatrième album, "Hunt", le 23 juin 2017, les conversations sur le forum Chemical Harvest avait attiré mon attention, et j'ai été immédiatement séduit. Il faut savoir que cet opus marquait la sortie d'une pause de douze années (2005-17) durant lesquelles Michał Wojtas avait perdu ses repères. Cette réussite fut acquise notamment grâce au soutien de sa femme Marta Wojtas, qui a écrit les paroles, et qui a également rejoint la composition du groupe de façon permanente. Grâce aussi à la participation d'invités spéciaux Colin Bass (CAMEL) et Mariusz Duda (RIVERSIDE).

Le sixième album d'AMAROK, "Hero", est paru le 15 octobre 2021. C'est dans le cadre de sa promotion que nous avons enfin pu voir le groupe une première fois, le lundi 22 aout 2022, lors du festival Crescendo de Saint-Palais-sur Mer (17). Puis une deuxième fois, le jeudi 19 janvier 2023, au Spirit of 66 de Verviers (Belgique). Ils reviennent dans le cadre d'une tournée d'une quinzaine de dates. Elle a débuté par un premier volet de quelques concerts en Pologne, puis ponctuée par une prestation au festival Crescendo en Guyane, avant de revenir pour quatre prestations en Allemagne et deux aux Pays-Bas… Estimons-nous heureux de les choper ainsi au passage !

LE CONCERT [22:00-23:20].

Nous retrouvons ce soir le quatuor polonais toujours composé de Michał Wojtas (guitares, harmonium, claviers, thérémine), Marta Wojtas (chœur, percussions), Kornel Popławski (basse, claviers, violon), et Konrad Zieliński (batterie, depuis 2021).

La sonorisation m'a paru souvent mal équilibrée, ce qui peut être préjudiciable pour une musique aux harmonies si subtiles. Hélas, la guitare de Michał et la voix de Marta furent parfois difficilement perceptibles. En ce qui me concerne, rien de grave car mon oreille se chargeait de remplacer le son défaillant. Mais j'imagine que cet écueil n'était pas de nature à séduire le non-initié. Cela dit, il faut reconnaitre que notre obstination à occuper les premiers rangs aboutit assez fatalement à nous prendre la batterie de plein fouet (cela m'a rappelé le bienfait d'entourer la batterie d'un isolant phonique, comme le fait Marillion). Heureusement, cela semble ne pas avoir altéré le plaisir de l'auditoire, dont les ovations n'ont jamais faibli !

La similitude du programme de ce soir avec celui de janvier dernier m'autorise à reprendre quelques termes de mon récit précédent. Cette succession d'atmosphères, tantôt subtiles et éthérées, tantôt dansantes, nous a entrainés irrésistiblement vers les méandres mélancoliques du Créateur. Michał et Kornel sont de remarquables multi-instrumentistes qui maitrisent toutes les harmonies avec virtuosité. Pas de bande-son, seulement la pleine exploitation de leurs instruments. Les deux musiciens échangent leur pupitre avec aisance… Kornel, investi et expressif, alterne les bidouillages sur son pupitre électro, avec ses accords de basse mais aussi de violon sans omettre sa participation aux chœurs. Michał nous enivre aux sonorités de l'harmonium indien, effleure avec délicatesse et expressivité le thérémine, soutient les mélodies aux claviers, ou fait vibrer sa guitare avec sensibilité, sans oublier bien sûr sa voix douce et mélancolique. Marta est aussi une composante essentielle avec quelques interventions vocales mais surtout son usage enthousiaste des éléments de percussions tel que son gong, son bâton de pluie, son triangle, son djembé (et pourtant ce dernier outil a habituellement le don de m'agacer ; mais pas là, car Marta l'exploite avec subtilité)… Les frappes de Konrad, délicates ou fracassantes, accentuent les cadences requises avec une grande efficience.

L'esprit de l'auditeur chancelle et voyage au gré de lointaines évocations que l'oreille avisée peut assimiler à Dire Strait, Jean-Michel Jarre, Mike Oldfield ou Camel. … Michał est parvenu à fusionner ses influences musicales avec éclectisme et élégance. On se balance doucement, on médite sur des airs tels que "The Orb", ou encore "What You Sow" durant lequel Marta exprime une élégante chorégraphie avec un ruban, histoire d'accentuer encore l'impression onirique de l'instant. … D'autres morceaux tels que "The Dark Parade" et "Hail ! Hail ! Al", nous invitent crescendo dans un irrésistible maelström sur une rythmique tribale, avec laquel on trépigne jusqu'à l'exaltation puis l'euphorie.

Les sourires des spectateurs se conjuguent avec ceux des artistes qui sont manifestement heureux de partager cette soirée avec nous. L'ovation finale perdure, les applaudissements sont réciproques ; le bonheur est là.

A l'instar du concert du début d'année, Michał a choisi d'interpréter presqu'uniquement des titres des trois derniers albums parus. Parmi les quatorze titres, on aura écouté l'intégrale (les sept) de "Hero", cinq issus de "Hunt", un de "The Storm". Pour terminer en beauté, un inédit, "Hope is", laisse présager de belles émotions à venir avec le prochain album à paraitre l'année prochaine !

S'il manque des auditeurs, il manque aussi des photographes… Michał fait appel à un volontaire pour immortaliser ce moment, avant qu'il ne se dissipe dans la mémoire collective. Je regarde autour de moi, personne ne se lance. Je me propose donc, et monte avec une certaine fébrilité sur scène pour me positionner derrière la batterie. Je mesure le poids de ma responsabilité pour bien cadrer l'objet, sans manquer l'essentiel. Bref, mon cliché amateur semble avoir suffi à leur bonheur puisqu'il fut posté le soir même sur leur mur Facebook ! ouf !

PROGRAMME

1. Anonymous (Hunt, 2017)
2. Distorted Soul (Hunt, 2017)
3. Idyll (Hunt, 2017)
4. Winding Stairs (Hunt, 2017)
5. Nuke (Hunt, 2017)
6. The Storm (The Storm, 2019)
7. It's Not the End (Hero, 2021)
8. Surreal (Hero, 2021)
9. Hail! Hail! AI (Hero, 2021)
10. The Orb (Hero, 2021)
11. Hero (Hero, 2021)
12. The Dark Parade (Hero, 2021)
13. What You Sow (Hero, 2021).

RAPPEL :

14. Hope is (à paraitre en 2024).

On retrouve le quatuor à l'échoppe pour les remercier. Les portraits s'imposaient pour se souvenir de cette si belle soirée ! Michał semble confiant sur son retour en France en 2024… On verra bien. D'ici là, nous serons tout ouïe pour leur prestation lors de l'ultime Night of the Prog Festival, au pied de la Loreley en juillet 2024 !

MARILLION – Le Trianon (Paris 18) - lundi 13 novembre 2023.

Dès le lendemain matin de ce concert, nous apprenions une bien triste nouvelle.

Alors que nos musiciens favoris disparaissent inexorablement, les uns après les autres, notre microcosme de mélomanes passionnés n'imagine même pas que la Faucheuse puisse également s'attaquer à nous...

Dans mon précédent récit (PeB) j'évoquais le combat de Thierry de Haro contre ce redoutable prédateur, que nous connaissons tous plus ou moins intimement. Mes doigts peinent à inscrire mon chagrin d'avoir perdu un membre de notre chère communauté.

Repose en paix, l'ami ; nous n'en sommes plus à une futilité près ; feignons d'être convaincu que tu continueras d'assister avec nous aux concerts à venir, en plus de ceux que pourraient accorder les artistes partis avant toi.

Quant à nous, plus que jamais, la locution latine carpe diem s'impose …

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L'année 2023 aura été riche en émotions musicales. MARILLION y avait déjà fortement contribué avec sa convention biennale de Port-Zeland (Pays-Bas). Et pourtant, leur annonce d'une tournée intitulée "A Tour before it's Christmas" ne pouvait qu'enthousiasmer les admirateurs. Il est des plaisirs dont on ne se lasse pas… Leur étape parisienne leur permet de revenir, plus de dix années après le vendredi 18 janvier 2013, au Trianon de Paris. Ma p'tite Fée, elle aussi enrôlée dans notre communauté depuis 2013, nous avait procuré nos tickets d'entrée depuis le 9 aout dernier. Depuis, de nombreuses autres émotions ont détourné notre attention, mais ces derniers jours l'impatience grandit ! Le concert est annoncé complet, mon fils a pu in extremis obtenir son ticket et beaucoup de nos amis viennent ; la fête se présente bien !

Nous sommes toujours émerveillés par ce petit théâtre parisien bâti en 1894, au 80 boulevard Rochechouart dans le 18^ème arrondissement de Paris, au pied de la butte Montmartre. Complètement restauré en 2009, et rouvert au public en 2010, il est doté d'une capacité théorique de 1 091 spectateurs, qui peuvent se répartir entre la fosse et les deux étages de balcons. Son espace salon est particulièrement apprécié pour les après-concerts.

Avec ma p'tite Fée nous parvenons à nous placer à proximité de la scène, face au pied de micro du chanteur.

IAMTHEMORNING [19h00-19h30]. https://kscopemusic.com/artists/iamthemorning/

Je suis ravi de retrouver ce duo, russe mais anglophone, qui tente depuis 2010 d'emmener son auditeur dans ses volutes harmoniques de ce que certains osent nommer "prog de chambre". Leur musique douce, voire éthérée, m'a séduit une première fois le vendredi 1^er juillet 2016, lors du Be Prog, My Friend Festival à Barcelone. Les deux fois suivantes (Convention Marillion de 2017) m'ont confirmé leur talent, impressionné par les accords virevoltant du pianiste virtuose Gleb Kolyadin, mais aussi par la voix fluette et enivrante de la chanteuse Marjana Semkina.

Un quatrième album "The Bell" est paru le 2 août 2019. Bien que sincèrement séduit par leurs concerts, je n'ai acheté aucun de leurs quatre albums, excepté celui en solo de son clavier, paru le 1^er septembre 2018 et que j'écoute occasionnellement avec plaisir.

Le décor pour le duo est sobre ; à gauche pour le public, le piano électrique de Gleb Kolyadin fait face à Marjana Semkina dont le pied de micro est garni de torsades de feuilles de fougères et de fleurs. Toute la superficie du fond de scène montre une illustration évocatrice du groupe ; un piano enveloppé de vagues sous une voute étoilée. La sonorisation fut parfaitement équilibrée pour percevoir le frêle timbre de la chanteuse accompagné des sonorités classiques du piano.

Comme pour rassurer son auditoire et coller à l'actualité, Marjana ponctue la fin du premier titre par un message visant à préciser que leur identité russe ne les assimile pas à leur gouvernement. Je ne suis pas sûr d'avoir tout compris, mais il semble qu'elle soit soulagée de demeurer en Angleterre ce qui leur évite la prison (sous réserve de ma traduction).

Je retrouve avec bonheur mes sensations antérieures en assistant à leur prestation. Certes, l'attitude très juvénile de Marjana peut agacer les plus endurcis. Mais c'est son personnage, et elle joue cette carte à fond avec conviction et légèreté. Pieds nus, et drapée de noir, elle confesse elle-même abuser de sujets morbides. Mais cet aspect gothique n'est pas pour me déplaire. Toutefois, pour le seul titre un peu plus guilleret du répertoire, elle parvient avec charisme à se faire accompagner du public, qui est invité à battre des mains à son rythme. Et puis, elle n'est pas laide ce qui ne gâche rien. Cependant, comme d'habitude en ce qui me concerne, c'est le pupitre de Gleb qui me sidère toujours autant. Modeste, il laisse Marjana s'exprimer et pourtant son seul talent pourrait me suffire.

Le public leur accorde de belles ovations admiratives, sans excès mais suffisamment sincères pour satisfaire le couple qui quitte la scène avec le sourire.

PROGRAMME
Titres à déterminer

MARILLION [20h20-22h20] https://www.marillion.com/

Les disciples de MARILLION contribuent tout particulièrement aux ambiances réussies de leurs concerts. Ce soir encore personne ne ressort insensible de cette messe émouvante en tous points.

Il convient de préciser que les fidèles se trouvent autant sur la scène que dans son auditoire. MARILLION, qui a débuté à Aylesbury, Royaume-Uni, brille en effet par sa stabilité ; Steve Rothery (guitares depuis 1979), Pete Trewavas (basse, depuis 1981), Mark Kelly (claviers, depuis 1981), Ian Mosley (batterie, depuis 1984) et Steve Hogarth (chant, depuis 1989). Notons que le percussionniste Luis Jardim semble s'installer durablement au sein du groupe sur scène. Quant aux auditeurs, il suffit de les entendre chanter les paroles pour comprendre leur ardeur à suivre ce groupe britannique si attachant.

Leur vingtième album "An Hour Before It's Dark" est paru le 4 mars 2022 ; il avait déjà justifié une tournée l'an dernier, dont un concert au Zénith le dimanche 23 octobre 2022.

Comme pour leur concert du samedi 10 décembre 2016 à l'Elysée Montmartre, celui-ci débute par la diffusion sur l'écran du visage tourmenté de Steve H, prélude à l'interprétation de "The Invisible Man". L'enchainement avec "Easter" nous a convaincu d'un excellent concert en cours !... Le public participe, chante à gorge déployée, … l'émotion est là !

La sonorisation s'avère rapidement parfaitement équilibrée, dans ce théâtre dont l'acoustique est excellente. A cet effet, notons que la batterie d'Ian Mosley placée au fond mais sur la gauche pour le public, demeure protégée d'une cage transparente, ce qui atténue l'impact de ses frappes sur les auditeurs des premiers rangs ! J'ai tout particulièrement apprécié de pouvoir ainsi distinguer clairement les accords de basse de Pete durant toute la prestation ! Cette notion d'équilibre est également entretenue par un éclairage bien étudié pour soutenir les atmosphères des chansons. Des tubes fluorescents et multicolores sont plantés à plusieurs endroits de la scène, délivrant ainsi des lumières indirectes du plus bel effet. Le large écran de fond de scène contribue aussi par ses illustrations à entretenir un sentiment d'immersion.

Ce soir constitue leur deuxième date de la mini-tournée. Les musiciens nous semblent heureux, détendus et au meilleur de leur forme artistique.

A l'instar de la voix de Steve Hogarth qui n'a jamais fait défaut. Il s'investit corps et âme dans chacune des chansons avec l'éloquence des meilleurs comédiens, accoutré de plusieurs costumes au cours de la soirée. Son charisme puissant accapare souvent l'attention de l'auditoire. Sa sensibilité habituelle fut encore davantage ressentie et partagée lorsqu'il rendit hommage à ce huitième triste anniversaire de l'attaque terroriste du Bataclan que constitue malheureusement ce 13 novembre ; j'ai nettement distingué les larmes dans ses yeux lors de cette évocation. 

La guitare de Steve Rothery demeure une source d'émerveillement pour tous les mélomanes. Là aussi, on peut parler de grande délicatesse exprimée dans les accords si subtilement posés dans un tourbillon d'harmonies enivrantes. Son faciès "so british", laisse toutefois transparaitre ses émotions notamment comme pour accentuer l'intensité de ses notes, ou encore pour esquisser un sourire complice et amusé lorsque Mark Kelly derrière lui se trompe sur sa partition (une fois ce soir).

J'ignore si la modestie de Pete Trewavas qu'il affiche est réelle, mais son talent n'en est que plus admirable. Ses interventions, au sein de MARILLION mais aussi au sein de TRANSATLANTIC sont empreintes d'un subtil mélange de finesse et de puissance à la basse, et de justesse aux chœurs. Cette fois un peu éloigné de son pupitre, je n'ai cependant pas manqué de poser mon regard sur son jeu.

De son socle surélevé, Mark Kelly délivre discrètement mais efficacement toute l'étoffe mélodique requise. Juste un petit bémol d'admiration ; à mon humble avis, compte tenu du matériel dont il dispose, j'estime qu'il s'honorerait de remplacer quelques-unes des bandes sons préenregistrées par ses propres interventions. Souvent souriant, et réceptif, il m'a parfois semblé qu'il recherchait dans nos regards admiratifs de quoi entretenir son entrain.

Placé en bordure de scène et entouré de ses plaques transparentes, Ian Mosley se distingue davantage qu'il ne se voit. Son style de frappe est raffiné et nuancé ; juste ce qui est requis pour MARILLION. Il est désormais soutenu par les nombreuses interventions de Lewis Jardine, placé au centre du fond de scène, dont les percussions contribuent à enrichir encore la rythmique déjà puissamment exprimée par Pete et Ian.

L'ensemble de ses talents réunis aura procuré à l'auditoire sa dose de bonheur qu'il était venu chercher en ces

temps agités. Les deux Steve furent éblouissants dans leurs interprétations, et plus globalement le groupe retransmet avec précision et efficacité toutes les émotions intrinsèques aux compositions.

L'opus "An Hour Before It’s Dark" rend décidément aussi bien sur disque qu'en concert. Pourtant, les bandes sons préenregistrées m'agacent toujours, malgré tout ce qui pourrait en justifier l'usage. Lorsque je regarde le taux d'occupation de Mark Kelly, sur ce passage (ainsi que sur le magnifique "The Crow and the Nightingale"), je me dis qu'une nappe aux sonorités "chœur" serait la bienvenue. Mais bon, je peux paraitre sans doute trop vieille école ; un musicien pour un instrument, tout ça… Mais, j'estime que mon opinion ne vaut pas moins qu'une autre, alors j'assume.

L'interprétation de titres rarement joués à Paris ne pouvait que nous satisfaire ; "Lucky Man" (depuis 2013 ?) "Beyond You" (depuis 2019 ?) et "Quartz" (depuis 2011 ?) ou encore le magnifique "Splintering Heart" (depuis  2007 ?). Tous les titres m'ont ravi, mais "Neverland" en rappel fut un sommet !

Le public, exalté par ce programme magnifique n'aura pas été parfaitement récompensé puisque le concert est hélas écouté de trois titres, par rapport à la veille. Nous aurons été privés de "Living in F E A R"  "Hotel Hobbies" et "Slàinte Mhath", exclus soit disant pour ne pas déranger le voisinage … Mais sacré bon sang, sachant qu'il y aurait une heure butoir, pourquoi ne pas avoir débuté la soirée plus tôt ? Je ne prétends pas avoir de grandes compétences en matière d'organisation de concerts, m'enfin faut pas être un grand stratège pour prévoir cela !! Très frustrant en tous cas, même si le surlendemain (15) à Utrecht (PB) ce fut la même pénalité.

Disposant d'une discographie aussi fabuleuse, le choix d'une programmation peut être frustrant pour une partie de l'auditoire. Sur leurs vingt opus, sept ont donc été sélectionnés. Parmi douze titres, trois sont issus de An Hour Before It’s Dark, 2022, deux de Afraid of Sunlight, 1995, deux de Marbles, 2004, deux de Sounds that Can't Be Made, 2012, un de Anoraknophobia, 2001, un de Holidays in Eden, 1991, et un de Seasons End, 1989.

PROGRAMME 
1. The Invisible Man (Marbles, 2004)
2. Easter (Seasons End, 1989)
3. Reprogram the Gene (I) Invincible (An Hour Before It’s Dark, 2022)
        Reprogram the Gene (II) Trouble-Free Life
        Reprogram the Gene (III) A Cure for Us?
4. Lucky Man (Sounds that Can't Be Made, 2012)
5. Beyond You (Afraid of Sunlight, 1995)
6. Sounds That Can't Be Made (Sounds that Can't Be Made, 2012)
7. Quartz (Anoraknophobia, 2001)
8. The Crow and the Nightingale (An Hour Before It’s Dark, 2022)
9. Care (I) Maintenance Drugs (An Hour Before It’s Dark, 2022)
        Care (II) An Hour Before It's Dark
        Care (III) Every Cell
        Care (IV) Angels on Earth.
RAPPEL :
10. Splintering Heart (Holidays in Eden, 1991)
11. Neverland (Marbles, 2004).
RAPPEL 2 :
12. King (Afraid of Sunlight, 1995).

Mon dix-neuvième concert de MARILLION entretient ainsi mon admiration et mon impatience d'assister à d'autres prestations. On pense déjà à la prochaine Convention en 2025. Gageons que d'ici là il y aura d'autres occasion de les revoir… Et pourquoi pas le prochain et ultime Loreley !? A ce jour, le programme laisse encore des options, même si le Steve Rothery Band y figure déjà…

 

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ADDITIF SUPERFLU RESERVE AUX NOSTALGIQUES

En marge de ce récit fraichement vécu, je ne résiste pas à l'envie de me lamenter une nouvelle fois sur mes remords, au risque de lasser mon lecteur qui pourra ainsi s'en exempter. Car mon parcours d'admirateur de MARILLION aurait pu/dû débuter dès 1984.

Un émérite philosophe a dit : "Il est deux choses contre lesquelles on ne peut trop se tenir en garde : l'obstination, si l'on se renferme dans sa sphère ; l'insuffisance, si l'on en sort". Cette citation me parait parfaitement illustrer mon sentiment à l'égard de Marillion…

Au moins deux de mes amis proches de l'époque me parlaient avec insistance de ces anglais prometteurs. Mais il y avait deux approches possibles ; il y avait celle d'un vrai mélomane curieux (que j'étais déjà, mais manifestement pas suffisamment consciencieux), et celle du gourmand insatiable qui, à l'époque était surexcité par les nouveaux sons qui foisonnaient avec la NWOBHM. A l'issue d'écoutes sans doute trop distraites, MARILLION m'avait semblé dispensable…

A cette époque, j'ai ainsi méprisé leurs prestations. Ma consultation (un peu sado j'en conviens) de l'historique de leurs tournées, rien que sur l'ère Fish, a de quoi entretenir une certaine amertume. Je m'accorde des circonstances atténuantes pendant ma période sous le drapeau (même si j'étais parvenu à assister à douze autres concerts) ; le 7 avril 1984 au printemps de Bourges, le 11 mai 1984 à l'Eldorado, et le 15 novembre 1984 à l'Espace Balard. En revanche, durant la période suivante, où je n'hésitais pourtant pas à sortir, j'aurais pu certainement aller le 8 novembre 1985 au Zénith de Paris, le 14 juin 1986 à l'hippodrome de Vincennes, le 9 juillet 1987 au Zénith de Paris, le 14 décembre 1987 au Palais Omnisport de Bercy et enfin le 4 avril 1988 au printemps de Bourges…

Bref, cette désinvolture aura au moins eu le mérite de m'épargner ces luttes fratricides survenues après le départ de Fish et l'arrivée de Steve Hogarth. J'avais déjà vécu cela avec le décès de Bon Scott et l'arrivée de Brian Johnson, cela m'avait bien suffit ! Ensuite, je confesse avoir délibérément ignoré le parcours du groupe jusqu'en … 2007 ! Eh ouai… Il aura fallu mon engouement pour un certain Steven Wilson, et ma participation à un Forum de discussions (Chemical Harvest, administré par Christophe Demagny que je remercie au passage) pour m'apercevoir que j'avais dû rater quelque chose… J'assistais d'abord en spectateur aux débats passionnés qui ont suivi la parution de "Somewhere Else" en 2007. Puis, l'enregistrement pirate d'un concert de cette tournée a contribué à m'intriguer sans cesse davantage. Ainsi, mon premier mp3 sur mon portable ne fut pas un album, mais le pirate enregistré le 13 décembre 2007 à l'Elysée Montmartre !

Enfin, le divin Saint-Esprit m'a éclairé jusqu'à la parution salvatrice, le 20 octobre 2008, de "Happiness Is The Road", composé de deux volets ; "Essence" et "The Hard Shoulder". Hallelujah, j'avais enfin trouvé la Porte qui allait me permettre une remontée dans le Temps ! Je sais bien que les avis diffèrent sur ce diptyque, pourtant il a pour moi une importance capitale. D'abord musicalement je l'adore, bourré de mélodies entêtantes ("This Train Is My Life", "Wrapped Up In Time", "Whatever Is Wrong With You", "Real Tears For Sale", entre autres..), mais aussi d'accords sublimes de Monsieur Steve et de ses complices.

Ces qualités m'ont permis de renouer avec ce groupe que j'avais tellement injustement dénigré depuis le début des années 80, pour des prétextes spécieux que je regrette amèrement encore aujourd'hui ... Mon obstination légendaire, encore elle... Bon sang, plus de vingt années.

RIVERSIDE – Alhambra (Paris 10) – lundi 16 octobre 2023

La France se distingue toujours par son mépris pour notre microcosme, néanmoins RIVERSIDE est accueilli dans une salle un peu plus grande que précédemment. Autre preuve de son succès grandissant, RIVERSIDE a débuté une très grande tournée le 17 février 2023, aux Etats-Unis. Après 22 dates américaines, ils ont débarqués le 16 avril aux Pays-Bas pour une première tournée européenne jalonnée de 23 concerts et festivals, suivie d'une pause de deux mois (ils ont osé !); avant de reprendre ladite tournée le 24 septembre en Hongrie… Cette course ne s'arrêtera que le 6 avril 2024 en Amérique latine ! Et pour faire bonne mesure, encore un dernier festival à Helsinki le 28 juin 2024 !! ouf !

Paris se situe donc au beau milieu de leur épopée ! Cette soirée m'offre deux découvertes ; le lieu, l'Alhambra, et le groupe qui ouvrira les festivités, LESOIR.

L’Alhambra est un site relativement récent qui a ouvert le 15 avril 2008. (à ne pas confondre avec le music-hall voisin disparu dans les années 60). Ce complexe événementiel entièrement modulable, est capable d’accueillir selon sa configuration de 600 à 800 spectateurs assis/debout, à l’orchestre et au balcon, lors de concert, spectacle, conférence, salon ou cocktail dinatoire. Situé au 21 rue Yves Toudic dans le 10^ème arrondissement de Paris, l'endroit est assez facile d'accès, entre les stations de métro République et Jacques Bonsergent. C'est ma première visite en ce lieu, et mon impression s'avèrera positive. Spacieux et doté d'une excellente acoustique.

Avec ma P'tite Fée et mon fils, nous parvenons à nous placer au deuxième rang, sur la gauche en regardant la scène, soit au pied du pupitre du guitariste de Riverside. Et, fait notable, dans un premier temps, au pied de la Belle Eleen.

LESOIR [19h00-19h40]. https://lesoirmusic.com/

LESOIR est un quintet néerlandais, fondé en 2009 par Maartje MEESSEN (claviers, flûte, voix) et Ingo DASSEN (guitares). La musique est définie en tant que "artrock". Ils ne cachent pas leurs influences ; Gazpacho, The Pineapple Thief, Anathema, Steven Wilson, Porcupine Tree, Pain Of Salvation. Leur premier album éponyme est sorti en 2011.

Le cinquième album, "Mosaic" est paru le 1^er mai 2020. Un sixième, déjà intitulé "Push Back the Horizon" est prévu prochainement. A part cela, signalons la parution d'un court-métrage, le 16 février 2022, intitulé "Babel", qui a fait l'objet d'un mini-album dans la foulée. Sur ce dernier ouvrage, Maartje Meessen (chant, piano, flûte), et Ingo Dassen (guitare, synthé, Co-Fondateur du Midsummer Prog Festival) étaient entourés d'Eleen Bartholomeus (guitare, chant, synthé), Bob Van Heumen (batterie et percussions), et d'Ingo Jetten (basse). Impossible de savoir si le groupe qui se présente à nous est dans cette composition ce soir, car étonnement, à ce jour, leur site ne le renseigne pas ; On voit juste la photo du quintet… Par ailleurs, signalons que le groupe semble engagé dans l'humanitaire, puisqu'ils prétendent reverser une partie de leurs bénéfices à des associations de victimes de catastrophes naturelles.

Les discussions au sein de notre microcosme de mélomanes progueux abordent certains artistes ; ils font l'objet d'alertes de la part de ceux qui ont été enthousiasmés par leurs prestations. LESOIR fait partie de ceux-là. En tant que mélomane curieux et insatiable, je m'efforce de prêter plus ou moins une oreille. C'est a priori en explorateur bienveillant que j'aborde ce concert. Au regard du matériel sur scène puis des premières mesures je pressens de bonnes sensations.

La musique nous berce dans une musique aux atmosphères relativement intimistes. La sonorisation est bonne, l'éclairage limité mais suffisamment clair pour observer les musiciens, leur jeu et leur complicité. Les multiinstrumentistes Maartje Meessen, Ingo Jetten, et Eleen Bartholomeus m'impressionnent tout particulièrement par leur aisance aux différents pupitres. Flûte traversière, claviers, guitares et basse s'échangent avec fluidité et adresse. Ingo Dassen s'applique à agrémenter ses compositions de ses beaux accords exécutés avec sensibilité. Quant à Bob Van Heumen, sa frappe m'a semblé subtilement dosée pour les différentes atmosphères requises. Le tout sera parvenu à me séduire souvent, avec toutefois des moments qui m'ont paru moins convaincants. L'extrait issu de Babel m'a particulièrement ému.

A l'issue de cette prestation, je suis relativement intéressé pour creuser la question. A suivre, donc.

En tout état de cause, la réaction du public est très positive, l'ovation est bruyante et permet au quintet de sortir de scène avec le sourire. D'ailleurs en parlant de sourire, je me permets de souligner le charme d'Eleen et de Maartje qui aura laissé peu d'auditeurs indifférents.

Parmi huit titres interprétés ce soir, LESOIR a promu quatre titres issus de "Mosaic", un titre de "Babel" et un du futur opus "Push Back the Horizon".

PROGRAMME

1. Push Back the Horizon (Push Back the Horizon, 2023)
2. Mosaic (Mosaic, 2020)
3. You Are the World
4. Somebody Like You (Mosaic, 2020)
5. Babel (le segment "The Warning") (mini album, 2022)
6. Dystopia (Mosaic, 2020)
7. The Drawer
8. Two Faces (Mosaic, 2020).

 

RIVERSIDE [21h15-22h15] https://riversideband.pl/en/

Ce quintet polonais créé fin 2001 est désormais considéré comme un des groupes majeurs dans le microcosme progressif. RIVERSIDE parvient désormais à surmonter son immense tristesse qui a suivi le brutal décès de leur guitariste Piotr Grudziński en 2016. A force de talent et de persévérance, ils parviennent à perdurer et à rayonner sans cesse davantage, grâce à une discographie frisant l'excellence et des tournées triomphales.

En ce qui me concerne, c'est par le biais de réseaux sociaux que je me suis intéressé à eux vers la fin des années 2000, avant de pouvoir assister à un premier concert, à la Locomotive le samedi 14 novembre 2009, lors de leur tournée "Anno Domini High Definition" ; un événement dont je ne me suis toujours pas remis. Je les revois ce soir pour une dixième fois (dont trois fois cette année !).

La formation actuelle comprend Mariusz Duda (chant, guitare basse, guitare acoustique, depuis 2001), Piotr Kozieradzki (batterie, percussions, depuis 2001), Michał Łapaj (claviers, chœurs, depuis 2003) et Maciej Meller (guitare solo, depuis 2017).

Leur huitième album studio, "ID.Entity" est paru le 20 janvier 2023. Je maintiens encore à ce jour qu'il aura été probablement l'un des meilleurs albums de l'année (et pourtant la "concurrence" est déjà rude !).

Dès l'introduction à la basse de "#Addicted", nous percevons une sonorisation parfaitement équilibrée. La musique continue d'emporter notre enthousiasme même après les avoir vus auparavant cette année ! Le son de la basse de Mariusz claque distinctement et laisse entendre la voix, le clavier et la guitare que même la puissance des frappes de Piotr ne parvient pas à couvrir. C'est Michał qui maitrise le lancement des rares pistes préenregistrées. Mieux ; j'aurais volontiers admis que l'intro de "Big Tech Brother" fut sur bande, mais non ; c'est bien Mariusz qui s'exprime au micro ! Bref une sonorisation excellente, puissante mais pas trop. Audible, sans protection auditive.

Le dispositif d'éclairage m'a semblé subtil et lumineux, un peu plus clair qu'au Midsummer. En tant que chasseur d'images je suis satisfait. La logistique ne s'est pas encombrée d'écran, et en fond de scène se dressent cinq heptagones lumineux.

Dans mes récits de leurs concerts les plus récents, j'ai déjà relaté l'aisance acquise par Mariusz au fil des tournées. Un peu à l'image de Steven Wilson, les deux énergumènes souffraient de complexes qui ne sont désormais que du passé ! Il dialogue et plaisante avec son public, entretenant ainsi une atmosphère complice et bienveillante. Devant le public du Hellfest, il n'a pas hésité à taquiner les metallos. Ici, il taquine les progueux, en narguant ceux qui les cataloguent dans la catégorie du prog metal, avec Dream Theater. Cela étant, quoi qu'il en dise, la musique entendue ce soir nous a paru plus proche du metal que du rock progressif, et leur tournée de 2007 avec Dream Theater a durablement marqué les esprits. Humour toujours, j'ai cru percevoir une moquerie de son ami Steven lorsqu'il annonce avec parodie une parution : "un pack collector très lourd de l’un des albums sorties précédemment il y a dix ans avec dix CD et un pensum de 330 pages". Il s'amuse à lancer des défis au public pour chanter avec lui ou alors pour distinguer tel segment musical inséré dans le morceau suivant. Il se dit réjouit de jouer devant des mélomanes de toutes les tranches d'âges, pas seulement la sienne ! Bref, les anglophones ont sans doute perçu davantage d'allusions que moi, les rires n'étaient pas rares.

Mais le Monsieur, sait ne pas trop perdre de temps en bavardages, ses accords de basse et son chant priment heureusement. Le sourire et le talent de Michał Łapaj son complice au clavier est un pur bonheur ; son engouement est visible. De son clavier émanent souvent des sonorités "Purple". Soulignons que ce dernier conserve toujours sa petite mascotte plumée sur le coin de son clavier, mais curieusement le thérémine a disparu depuis quelques années déjà. J'aime beaucoup regarder le jeu de Piotr Kozieradzki à la fois sobre et efficace. Quant à Maciej Meller, son intégration semble acquise au regard de la complicité scénique avec Mariusz. Humble et pourtant talentueux, ses accords viennent souvent ajouter fantaisie et poésie aux compositions du groupe.

Personnellement, si j'apprécie les aspects metal de leur musique, accentuée à mon sens par la puissance qui ressort des accords omniprésents de basse, j'aime aussi ses allusions aux sonorités des années 80 nettement évoquées dans "ID.Entity". Un peu comme l'ont fait Steven WILSON ou HAKEN, d'ailleurs. En concert, l'impact sur l'ambiance dans le public s'en ressent forcément. Au moins parmi les quinquas, mais pas seulement…

Après un concert fabuleux, le rappel s'impose. A l'instar de la prestation du Midsummer, le "Self-Aware", festif est suivi de "Conceiving You". L'effet de surprise s'est estompé en ce qui me concerne, mais c'est toujours avec régal que nous participons volontiers à l'échange chuchoté proposé par Mariusz sur la fin du titre ! J'adore ce moment faussement apaisé, bercé par les accords obsédants de claviers et de guitare, battu par une batterie sourde et puissante, qui montent crescendo jusqu'à une explosion sonore étourdissante, libérant toutes les énergies retenues pendant trois minutes par le public ! Enorme sensation.

Conceiving You (15mn)

Douze titres en deux heures, soit deux titres de plus qu'au Midsummer. Programme légitimement axé autour d'opus promu. Six sont issus de "ID.Entity", deux de "Anno Domini High Definition" (ça tombe bien c'est mon album favori !), un de "Love, Fear and the Time Machine", un de "Shrine of New Generation Slaves", un de "Rapid Eye Movement", un de "Second Life Syndrome".

PROGRAMME

1. #Addicted (Love, Fear and the Time Machine, 2015)
2. 02 Panic Room (Rapid Eye Movement, 2007)
3. Landmine Blast (ID.Entity, 2023)
4. Big Tech Brother (ID.Entity, 2023)
5. Left Out (Anno Domini High Definition, 2009)
6. Post-Truth (ID.Entity, 2023)
7. The Place Where I Belong ()
8. We Got Used to Us (Shrine of New Generation Slaves, 2013) (dedicated to all of humanity)
9. Egoist Hedonist (Anno Domini High Definition, 2009)
10. Friend or Foe? (ID.Entity, 2023).

RAPPEL :

11. Self-Aware (ID.Entity, 2023) (segments de  “Friend or Foe?” et “Driven to Destruction”)
12. Conceiving You (Second Life Syndrome, 2005).

Bande son finale : "Riverside", une musique de Sidney Samson

Absolument ravi par cette splendide prestation, nous faisons halte à leur échoppe, histoire de se laisser tenter par le t-shirt. Déjà en 2009, je n'avais pas résisté à acquérir le très joli modèle aux couleurs écarlates de la tournée, agrémenté d'un liseré noir. Cette fois encore, nous cédons à la tentation, moyennant 35€ pour acquérir une magnifique représentation du dernier opus sur un maillot orné de liserés rouges au col et aux manches.

Un tel concert ne pouvait qu'animer les échanges enthousiastes. Nos discussions passionnées nous ont permis de trainer suffisamment pour rencontrer Michał, toujours aussi aimable, disponible et souriant. J'ai pu lui confier toute notre admiration pour leur musique et par l'ampleur de leur tournée. Il accepte un portrait avec ma p'tite Fée ravie !

J'aurais apprécié approcher de nouveau le reste du groupe, mais comme le rappelait Mariusz ce soir, nous sommes lundi et nous ne pouvons guère trop tarder… J'imagine que nous ne sommes pas près de les revoir. A moins que…On fantasme déjà sur juillet 2024 pour l'affiche du Loreley, actuellement en construction. Qui sait…

STEVE ROTHERY BAND STOCKHOLM WEEKEND - Fryshuset Klubben (Stockholm, Suède) - 7 & 8 octobre 2023

LE CONTEXTE

Depuis bien longtemps déjà, la Suède était un de mes objectifs de voyage. Un prétexte musical était attendu avec impatience, lorsque nos amis picards, Xavier et Véronique, nous signalèrent fin mai, leur envie d'assister aux deux derniers concerts de la tournée d'automne du SRB. En janvier dernier le site officiel de Marillion annonçait huit étapes, dont cinq weekends et trois soirées ; une tournée qui débutait par un weekend préparatoire à Manchester le 9 juin, avant de reprendre en septembre pour se terminer donc ce 8 octobre à Stockholm. Entre-temps, une neuvième étape a été intercalée au De Bosuil, le 7 septembre (encart en fin de récit).

Steve Rothery amène son groupe à Stockholm pour la première fois, pour deux soirées durant lesquelles sont prévus deux programmes différents ; le samedi une interprétation complète de "Misplaced Childhood", le dimanche une interprétation complète de "Clutching at Straws". Les deux programmes étant étoffés de morceaux de "Script for a Jesters Tear", de "Fugazi" ainsi que de l'album solo "The Ghosts of Pripyat". Ce week-end s'annonce ainsi inoubliable avec une rétrospective des débuts de MARILLION qui célèbre par ailleurs ses 40 ans !

Avec ma p'tite Fée, nous n'avons pas longtemps hésité à saisir cette belle opportunité. D'autant moins que les frais se sont avérés relativement raisonnables. Le ticket d'entrée deux jours à moins de 91 €, le vol aller/retour revient à moins de 79 € chacun et les trois nuitées sur une péniche (le Red Boat) pour 116 € chacun.

Notre premier contact avec les transports suédois est séduisant : l'Arlanda Express est un train très confortable, silencieux et rapide. Sur un cadran visible pour tous les voyageurs, s'affiche la vitesse qui pointe à 188 km/h ! On est loin de l'offre de notre RER B ! Pour moins de 37 €, nous voilà propulsé dans le centre de la capitale. Une fois surmontés les aléas inhérents à la découverte d'un réseau étranger (…), nous découvrons des couloirs et des rames de métro offrant une propreté, un confort dont ferait bien de s'inspirer la RATP. L'application SL offre un forfait, valable 72 heures sur tout le réseau (métro, bus, tram et bateaux) pour moins de 29 €. En contrebas du Mariaberget, le bateau-hôtel qui nous attend à quai, flottant sur la mer Baltique, s'avère confortable et convivial. Le salon de détente et de restauration surplombe les chambres ; la nôtre offre une vue sur l'hôtel de ville de Stockholm dont nous sommes séparés par les flots de la mer Baltique. Sur notre gauche on peut voir la plus fameuse des quatorze îles de la cité, Gamla Stan. Que du bonheur ! Je ne m'attarderai pas ici sur nos sensations ressenties pour cette magnifique ville, ce serait hors sujet ; je dis juste qu'en ce qui me concerne la visite du musée ABBA s'imposait absolument.

En quittant Paris avec ses quelques vingt-six de degrés, nous pouvions nous attendre à devoir subir un choc thermique. Avec une dizaine de degrés, celui-ci aurait pu être moins brutal sans le vent particulièrement cinglant qui accentue terriblement la sensation de froid. Mais n'en voulons pas à Eole qui nous a permis en contrepartie de flâner entre terre et mer, sous un ciel bleu limpide pendant tout le séjour ! Et puis il cessa de souffler lundi, notre dernier jour au cours duquel nous pûmes admirer les sites et paysages en toute décontraction.

LES CONCERTS

Le Klubben (https://fryshuset.se/konserter/) est une salle célèbre à Stockholm pour de nombreux concerts ainsi que des événements sociaux et d'entreprise. Situé à Mårtensdalsgatan 2-8, son accès est à un petit quart d'heure à pied de la T-station Gullmarsplan. Il affiche une capacité de 170 places assises et peut accueillir jusqu'à 800 personnes (ce dernier chiffre me semble surestimé, mais bon…). L'affluence ce soir est importante, néanmoins ce n'est pas annoncé complet.

LE SAMEDI 7 OCTOBRE - [19h15-21h20] -

Ouverture des portes à 18h00. L'accueil est courtois mais strict. On est prié de se dévêtir, le vestiaire est imposé moyennant 3,50 €. Mon air surpris et agacé n'a pas convenu à la Viking de service ; je ne la contrarie pas longtemps car elle m'indique le comptoir avec fermeté.

Après cet exercice imposé, nous parvenons toutefois tous les quatre à nous placer à la barrière, entre les pupitres de la basse et du chant.

Pour sa tournée, Steve Rothery (guitare), s'est entouré de bienveillance et de talents ; Dave Foster (notamment guitare de Big Big Train depuis 2020, de Mr. So & So (1989-2015), de Panic Room de 2015 à 2018), Yatim Halimi (basse de Panic Room de 2010 à 2018), Riccardo Romano (claviers de Ranestrane), Leon Parr (batterie, de Mr. So & So (1989-2015), de SRB, mais aussi de Marillion durant le Cruise To The Edge de 2014) et Martin Jakubski (chant de StillMarillion).

Tous, sont au service du Monsieur et de sa Musique, mais chacun pourra s'épanouir et montrer ses capacités, dans une bonne humeur visible et constructive. Loin de tout égocentrisme, Steve n'omettra pas de saluer ses compagnons de route après leurs interventions.

Le concert débute avec un quart d'heure de retard, mais sa durée n'en sera pas altérée. A tout seigneur, tout honneur ; la soirée s'engage avec trois des sept titres de son album "The Ghosts of Pripyat" paru le 21 septembre 2014. Une démonstration de toute la sensibilité et la technicité du Maître. Très vite, je réalise que le reste du groupe n'est pas un simple faire-valoir, mais un véritable support de qualité. Le duo de guitares entre Dave et Steve sur "Morpheus" est un pur régal !

L'acoustique de la salle est excellente et la sonorisation est juste assez puissante pour rester audible, sans protection auditive. Pas d'écran, mais un lumineux dispositif d'éclairage n'aura de cesse de mettre en valeur tous les musiciens. Ce qui me permettra notamment de saisir quelques belles images.

Fidèle à son attitude humaine déjà reconnue, Steve rend hommage à un admirateur de longue date, connu de beaucoup en fosse ; Norbert Stefani décédé récemment. Pour ma part, j'avais juste échangé quelques mots avec lui lors des conventions, et je l'avais encore aperçu lors du dernier NOTP au pied de la Loreley. Steve choisit de lui dédier "Summer's end".

Bien évidemment, le public accueille le second volet de la prestation avec l'exaltation inhérente à des admirateurs de l'ère "Fish" de Marillion ! L'intégrale de "Misplaced Childhood", paru le 17 juin 1985, nous enivre vite, à tel point que nous ne voyons pas le temps passer !

Un voyage dans le temps, bien évidemment maîtrisé par le Maître des lieux, mais tellement bien soutenu par ces excellents musiciens. Car certes, regards et auditions se portent en priorité sur Monsieur Rothery dont le talent et la sensibilité ne peuvent qu'émouvoir et ébahir. Mais la grandeur d'un Maitre c'est aussi de promouvoir ses disciples, ce qu'il concède avec une modestie qui l'honore. Les accords de basse de Yatim Halimi et de claviers de Ricardo Romano sont d'une fidélité et d'une qualité remarquable. Le plaisir de ces deux-là à interpréter ces chansons de légende est évident. Ricardo, expansif et sincère admirateur de Marillion depuis toujours, chante et danse dès qu'il en a l'occasion ! A son côté droit, les frappes de Leon Parr accentuent sans doute encore son enthousiasme.

Au chant, Martin Jakubski semble rêver les yeux ouverts. Il est imprégné du personnage, ce qui le rend tout simplement excellent ; ce monsieur réussit le redoutable exercice qui consiste à exprimer sa propre personnalité, son propre timbre, sans dénaturer les chansons, dans un respect total de l'esprit de tous les morceaux. Rappelons que Martin s'est forgé une belle expérience depuis 2008 avec StillMarillion et qu'il accompagne le SRB depuis le milieu des 2010's. Sa prestation lors du fameux "swap the band", l'après-midi du 24 mars 2019, pendant la Convention, avait marqué les esprits. Pour faire bonne mesure, il convient d'ajouter que ce passionné éclectique est aussi le chanteur de Maiden Scotland !

Yatim, Leon, Ricardo, Martin … De bien belles histoires. Mais, "last but not least" comme disent les anglais, nous avons tout particulièrement remarqué le talent immense de Dave Foster. Ce n'est pourtant pas la première fois que je le vois sur une scène (Panic Room le 24 mars 2017, Luna Rosa, le 25 mars 2017; Dave Foster Band le 18 mars 2023, Anneke Van Giersbergen le 14 juillet 2023). Mais là, j'ai vraiment réalisé sa sensibilité et sa technicité pour accompagner dignement le grand Steve. Plus qu'un soutien, il a réellement fait écho aux soli du Maître. Lui aussi, comme les autres complices de la scène, laisse paraitre un bonheur évident d'être là, son talent n'a d'égal que sa modestie sincère et émouvante. Ma p'tite Fée a ressenti la même admiration pour le Monsieur que nous ne regarderons plus jamais de la même manière désormais !

Cette intégrale de 1985 est suivie d'un retour dans les années 1982 à 1984 qui accentue encore le bonheur de l'auditoire ! Les inconditionnels s'unissent avec les convaincus par le spectacle dans une ovation particulièrement exubérante pour chaque titre ! Toujours un grand plaisir de partager l'enthousiasme de ce public si particulier qu'est celui de MARILLION ; beaucoup connaissent et chantent par cœur les chansons.

Franchement, je suis bouleversé et admiratif de cette prestation ; je m'attendais à de la qualité, mais pas à ce point. Je trouve là l'occasion de racheter mon mépris pour ce groupe à cette époque-là. Je me souviens amèrement avoir eu la main sur mon portefeuille pour acquérir le ticket d'entrée du concert que MARILLION donna à Bercy, le 14 décembre 1987. Je regrette encore aujourd'hui cette coupable mollesse, en punition une douloureuse amertume me torture après chaque Convention et après chaque concert du groupe.

Le programme n'était pas une surprise car Steve l'avait annoncé publiquement sur les réseaux sociaux, mais il n'en demeure pas moins que chaque annonce de titre ce soir a été bruyamment acclamée !

Le rappel achève de nous séduire avec deux titres emblématiques des années 80.

Ces plus de deux heures sont passées à une vitesse folle, mais ce n'est pas grave ; demain on aura droit à une seconde ration !

PROGRAMME

1. Morpheus (The Ghosts of Pripyat, 2014)
2. Old Man Of The Sea (The Ghosts of Pripyat, 2014)
3. Summer's end (The Ghosts of Pripyat, 2014)
4. Pseudo Silk Kimono  (Misplaced Childhood, 1985)
5. Kayleigh  (Misplaced Childhood, 1985)
6. Lavender  (Misplaced Childhood, 1985)
7. Bitter Suite  (Misplaced Childhood, 1985)
8. Heart Of Lothian  (Misplaced Childhood, 1985)
9. Waterhole (Expresso Bongo) (Misplaced Childhood, 1985)
10. Lords Of The Backstage  (Misplaced Childhood, 1985)
11. Blind Curve  (Misplaced Childhood, 1985)
12. Childhoods End ? (Misplaced Childhood, 1985)
13. White Feather  (Misplaced Childhood, 1985)
14. Assassing (Fugazi, 1984)
15. Jigsaw (Fugazi, 1984)
16. Freaks (face B du monoplage "Kayleigh", 1986, B'Sides Themselves, 1988)
17. Incubus (Fugazi, 1984).

RAPPEL :

18. Garden Party (Script for a Jester's Tear, 1983)
19. Market Square Heroes (monoplage, 1982).

L'esprit enchanté, insensibles au froid baltique, nous ne tardons pas à rentrer dans notre foyer flottant,  pour mieux nous préparer aux autres émotions qui ne manqueront pas de nous bouleverser le lendemain.

LE DIMANCHE 8 OCTOBRE [19h05-21h05]

Ouverture des portes à 18h00. Cette fois je ne cherche pas à négocier le port de mon gilet dans la salle, ce serait peine perdue. Je préfère garantir ainsi notre place, encore à la barrière, mais cette fois en face des pupitres de Riccardo et de Dave…

Etonnamment, ce second concert débute aussi par "Morpheus" ; faut croire que Steve affectionne tout particulièrement ce titre. Ça tombe bien, car il est loin d'être lassant ! Et puis nuance ; hier placés au pied du bassiste, aujourd'hui nous assistons à l'interprétation au pied de Dave, ce qui me permet d'observer de plus près son excellent jeu et son enthousiasme.

Car l'enthousiasme n'est pas qu'en fosse ; tous ces musiciens arborent le sourire de compagnons d'une route qui s'achève ce soir. Steve répète, comme hier, qu'il demeure heureux de commémorer avec son public les quarante ans de Marillion en reprenant sa première ère.

Après une excellente interprétation de "White Pass", le SRB aborde le thème principal de ce soir; l'intégrale de "Clutching at Straws", paru le 22 juin 1987. L'ambiance monte immédiatement d'un cran, ce qui ne semble pas vexer Steve, sans doute habitué à cet engouement un peu plus ciblé. Son origine britannique lui confère ce flegme si caractéristique, jusque dans sa manière de s'exprimer. Artiste, certes, mais anglais !

Le son et l'éclairage étant du même acabit que la veille, l'auditoire va pouvoir de nouveau voyager aisément dans le passé, mais cette fois vers la fin d'une époque, l'année 1987. Sans doute parce que souvent entendu, "Warm wet Circles", "White Russian", "Incommunicado" et "Sugar Mice" auront été pour moi les sommets du plaisir sur cette séquence.

A l'instar de la veille, la fin du programme recadre le curseur sur les années 83 et 84 et permet au public d'exulter de plus belle. "Grendel" était peut-être le titre le plus attendu. Encore que… De toute façon, nous étions tous constamment à la fête ce soir.

Grendel

Mes observations de la veille sur la qualité des interprétations par les musiciens sont les mêmes, je ne me vautre donc pas dans la redondance. Pas de fioriture, pas d'oreillettes, pas de bidouilles, ni de piste préenregistrée ; bref, des musiciens, des instruments, qui produisent de la Musique dans la tradition de l'Art, avec toute sa complexité et sa beauté ; un concert comme je les aime.

PROGRAMME

1. Morpheus (The Ghosts of Pripyat, 2014)
2. White Pass (The Ghosts of Pripyat, 2014)
3. Hotel Hobbies (Clutching at Straws, 1987)
4. Warm wet Circles (Clutching at Straws, 1987)
5. That time of the Night (Clutching at Straws, 1987)
6. Going Under (Clutching at Straws, 1987)
7. Just for the Record (Clutching at Straws, 1987)
8. White Russian (Clutching at Straws, 1987)
9. Incommunicado (Clutching at Straws, 1987)
10. Torch Song (Clutching at Straws, 1987)
11. Slainte Mhath (Clutching at Straws, 1987)
12. Sugar Mice (Clutching at Straws, 1987)
13. The Last Straw (Clutching at Straws, 1987)
14. Cinderella Search (Fugazi, 1984)
15. Script for a Jester's Tear (Script for a Jester's Tear, 1983).

RAPPEL :

16. Grendel (1983, B'Sides Themselves, 1988)
17. Fugazi (Fugazi, 1984).

Subjugué par tant d'émotions positives, je me rends à l'échoppe pour voir de plus près le t-shirt (300Kr) de la tournée, qui ne me séduit pas ; les dates sont bien au verso, mais il ne me semble ni joli, ni représentatif. Toutefois,  puisqu'il n'en restait plus qu'un à ma taille, je me décide à me le procurer. Je lorgne aussi sur le dvd… C'était omettre que nous sommes en Suède et la vendeuse ne prend ni ma carte visa, ni mes euros. Tant pis pour eux, tant mieux pour ma tirelire. Un peu frustré, à la fois par cette privation et par l'amertume inhérente aux fins de réjouissance.

Nos deux couples bravent les éléments scandinaves pour rentrer à notre antre maritime. Même le vent ne parvient pas à dissiper les étoiles qui constellent notre esprit enchanté par ces deux concerts mémorables en tous points ! Assurément, (puisque nos contrées sont moins propices à ce genre d'évènement) cette escapade nordique a un gout de reviens-y !!

TOURNEE 2023
Band on the Wall, MANCHESTER, UK, June 9-10th 2023
 
De Bosuil, Weert, NETHERLANDS, Sept 7th 2023
Poppodium Boerderij, Zoetermeer, NETHERLANDS, Sept 8-9th 2023
Amager Bio, København S, DENMARK, Sept 11th 2023
Musikens Hus, Gothenburg, SWEDEN, Sep 12th 2023
Cosmopolite, Oslo, NORWAY, Sept 13th 2023
Die Kantine, Koln, GERMANY, Sept 15-16th 2023
Progresja, Warsaw, POLAND, Sept 29-30th 2023
Fryshuset, Stockholm, SWEDEN, Oct 7-8th 2023