ANGE, 50ème anniversaire – Trianon de Paris – 31/01/2020

L'univers d'Ange a tardé à me séduire. Il ne s'agissait pas d'un rejet de ma part, puisque je n'avais jamais eu l'occasion d'écouter réellement ; c'était juste une question de circonstances non propices. Ma sœur, mon initiatrice à la base, écoutait beaucoup d'artistes durant les années 70, mais pas Ange. Mes amis durant les années 80, pas davantage. Submergé de découvertes au gré des courants musicaux au cours des décennies suivantes, j'ai oublié d'écouter Ange, à l'instar de bien d'autres artistes également. C'est regrettable, mais comme beaucoup de mélomanes français, je fais valoir des circonstances atténuantes ; nos médias dotés d'une ouverture d'esprit et d'une curiosité musicale légendaires n'ont franchement pas contribué à ma Culture musicale. J'étais pourtant enclin à soutenir nos artistes français puisque j'ai tout de même assisté notamment aux concerts de Jean-Michel Jarre dès juillet 1979, de Téléphone dès février 1981, de Trust dès novembre 1981. Par ailleurs, mon premier concert de rock progressif fut Asia en octobre 1982. Pourtant, je me souviens qu'ANGE a été évoqué dans nos discussions au lycée notamment, mais ce n'était probablement pas en des termes assez enthousiastes pour que j'y prête une attention suffisante…

Tant et si mal que je ne les ai vus pour la première fois que le 4 juin 2018, au Café de la Danse. Eh oui. C'est donc avec un surcroît d'humilité que j'évoque ici mes modestes impressions issues de ce quatrième concert auquel j'ai la chance d'assister ce soir. Ma précédente participation à leur prestation remonte au festival Night of the Prog le 15 juillet 2018, alors qu'Ange était dans sa tournée pour la promotion de l'album "Heureux" paru cette année-là.

J'ai réservé nos tickets dès le 30 avril 2019 ; je ne pouvais pas manquer le cinquantième anniversaire surtout dans cet auditorium que j'affectionne tout particulièrement, le Trianon.

Le concert de ce soir affiche complet ; une journée supplémentaire a été ajoutée pour le lendemain. La file d'attente est logiquement impressionnante mais, une fois dans le hall d'entrée, les auditeurs sont accueillis par un comité qui distribue un sac de tissus estampillé au thème de la soirée. Il contient une photo du groupe, un stylo et un très joli porte-clés. Ce n'est que la première belle surprise !

Tristan DECAMPS [19h-19h30]

J'ai déjà eu l'occasion d'écouter Tristan Décamps, le fils de Christian Décamps, à l'occasion de son concert le 6 aout 2017, alors qu'il était à l'affiche du festival Rock au Château. Si j'avais beaucoup apprécié son magnifique timbre de voix, en revanche je confesse ne pas avoir été complètement séduit. J'avais davantage en tête d'autres artistes inscrits sur l'affiche (LAZULI, MAGMA, CARAVAN, notamment). Cependant, avec le recul je suis content de le réentendre ce soir car, outre ses qualités que je lui avais déjà reconnues, je me suis depuis familiarisé avec la planète Ange et ses satellites.

Il aborde la soirée avec humour et dérision, faisant entendre au micro une conversation téléphonique avec son père simulant son impossibilité de participer à la soirée.

Tout de blanc vêtu, seul avec son micro et son clavier, il s'exprime avec une sonorisation parfaitement limpide. Un éclairage basique et l'absence d'effets spéciaux rendent la prestation captivante ; le personnage exprime avec talent et éloquence son chant à la fois passionné et mélodique. Cette fois encore le timbre de sa voix m'impressionne et sa tessiture s'étale avec puissance et justesse. Les textes francophones sont beaux.

Bref, un programme court mais dense en émotions provoque une ovation méritée pour l'artiste qui aura ainsi opportunément chauffé sa voix pour le reste de la soirée.

PROGRAMME
La Tisane de Verlaine
Botticelli Sérénade
Le bal des Laze (reprise de Michel Polnareff).

ANGE [19h50-22h40]. Depuis 1969, grâce à la volonté de Christian Décamps (73 ans), ANGE perdure dont son univers à part, poétique et inclassable. Ce groupe a connu un notable succès dans la France des 70's, puis nos "très perspicaces" média sont vite passés à autre chose et l'ont oublié. Il convient de souligner que les nombreux claquements de portes n'ont rien arrangé pour leur notoriété.

Mais cependant l'effectif semble enfin se stabiliser depuis une bonne quinzaine d'année, puisqu'il se compose de Christian Décamps (chant, claviers depuis 1970, seul membre fondateur donc), Tristan Décamps (47 ans, claviers, voix depuis 1997 et fils du premier), Hassan Hajdi (54 ans, guitare depuis 1997), Thierry Sidhoum (basse depuis 1997), et Benoît Cazzulini (batterie depuis 2003, neuvième titulaire du poste, quand même !).

Bon an, mal an, Christian Décamps peut se permettre de commémorer les cinquante années d'existence du groupe.

Dans un Trianon dont l'acoustique m'a toujours semblé excellente, la sonorisation m'a paru très bonne ; aucune protection auditive ne me paraîtra nécessaire.

Avec un éclairage satisfaisant à la fois pour les yeux et pour les objectifs, la scène fut sobre, dépourvue de superflu, afin d'accueillir le grand nombre d'invités qui était prévu. En fond de scène, un écran diffusait alternativement des images suivant la chronologie du groupe et des dessins de Phil Umbdenstock.

Moi qui me plains souvent de la quasi disparition des interventions d'invités sur les scènes de concerts, (d'autant plus déplorables lors de festivals), je ne puis que me réjouir de cette somptueuse soirée durant laquelle huit anciens membres sont revenus partager de bons moments avec le groupe et son public.

La présence la plus appréciée fut sans aucun doute celle de Francis Décamps aux claviers ; le quasi cofondateur du groupe, et frère de Christian, avait malheureusement quitté le navire dès 1995 en raison de fâcheuses querelles. Le revoir aux côtés de son frère et de son neveu pendant la quasi-totalité de la soirée a entretenu une atmosphère émotive non négligeable ! Nous assisterons aussi à la participation du bassiste Daniel Haas, du guitariste Serge Cuénot, du bassiste Laurent Sigrist, du batteur Fabrice Bony, du batteur Hervé Rouyer, du batteur Jean-Claude Potin et de la chanteuse Caroline Crozat !

La programmation eut le bon gout de respecter l'évolution chronologique du groupe franc-comtois, accordant ainsi une cohérence à l'événement ainsi qu'une grande satisfaction aux plus fidèles admirateurs. Deux titres représentaient chacun des albums les plus anciens mais, très étonnamment, le célèbre "Le Cimetière Des Arlequins" (1973) me semble avoir été oublié, même si la reprise de Jacques Brel qui y figure. Cela aura bien été la seule fausse note de la soirée… Ce sont donc vingt-trois titres (hormis la bande son en intro) qui furent interprétés pour un public ravi pendant plus de deux heures cinquante !

Parmi les nombreux grands moments je pourrais citer tout particulièrement les soli somptueux d'Hassan Hajdi, le talent vocal, la bonne humeur de Caroline Crozat ou encore la polyphonie Cœur de Chauffe venue de la Creuse pour chanter a capella une belle version de "Les longues nuits d'Isaac".

Point d'orgue à cette magnifique soirée, le rappel permettra à tous les musiciens présents ce soir de venir interpréter ensemble un fort à propos "Hymne à la vie".

Le public était certes de toutes façons conquis d'avance, mais les ovations successives aux titres, puis celle après le final ont montré un réel plaisir partagé par tous !

Ce concert aura encore accentué mon intérêt pour ce groupe injustement oublié dans l'Histoire du rock français. Sans me revendiquer en tant qu'admirateur inconditionnel, je pense cependant déjà à leur prochaine prestation dans mon rayon d'action. Tiens, ça tombe bien ; dès ce 2 aout je compte bien les voir dans leur fief à Villersexel à l'occasion du festival Rock au Château ! (et hop !)

PROGRAMME

Caricatures (a cappella hors scène par Francis Décamps) [Caricatures, 1972]

Le chien, la poubelle et la rose (avec Francis Décamps) (Thème final) [Tome VI, 1977]

Dignité (avec Francis Décamps aux claviers et Tristan Décamps au chant) [Caricatures, 1972]

Le soir du diable (avec Francis Décamps, claviers et Daniel Haas, basse [1971-1977, 1988-1995]) [Caricatures, 1972]

Fils de Lumière (avec Francis Décamps, claviers et Daniel Haas, basse) [Au-delà du délire, 1974]

Les longues nuits d'Isaac (chanté par le chœur Cœur de Chauffe) [Au-delà du délire, 1974]

Sur la trace des fées (avec Francis Décamps, claviers et Daniel Haas, basse) [Emile Jacotey, 1975]

Ode à Émile (avec Francis Décamps, claviers et Daniel Haas, basse) [Emile Jacotey, 1975]

Réveille-toi (avec Francis Décamps, claviers et Daniel Haas, basse et Tristan Décamps au chant) [Guet-apens, 1978]

Capitaine cœur de miel (avec Francis Décamps, claviers et Daniel Haas puis Thierry Sidhoum, basse) [Guet-apens, 1978]

Vu d'un chien (Avec Serge Cuénot guitare [1982-1987, 1990], Laurent Sigrist, basse [1982-1987], Fabrice Bony, batterie [1993] et Hervé Rouyer, batterie, percussions [1995, 1997-2002]) [Vu d'un chien, 1980]

La gare de Troyes (avec Francis Décamps, claviers, Serge Cuénot, Laurent Sigrist et Jean-Claude Potin, batterie [1982-1986]) [La gare de Troyes, 1983]

Là pour personne (avec Francis Décamps aux claviers, Serge Cuénot, Laurent Sigrist & Jean-Claude Potin) [Fou !, 1984]

Fou (Duo avec Caroline Crozat, chant, chœurs [2001-2010] et Francis Décamps à l'accordéon) [Fou !, 1984]

Crever d'amour (Duo avec Caroline Crozat et Tristan Décamps) [Fou !, 1984]

Le ballon de Billy (avec Francis Décamps, claviers et Daniel Haas, basse et Fabrice Bony) [Les Larmes du Dalaï Lama, 1992]

Quasimodo (Avec Hervé Rouyer aux percussions) [Rêves-parties, 2000]

Le rêve est à rêver (avec Hervé Rouyer) [La Voiture à eau, 1999]

Les collines roses (avec Caroline Crozat et Hervé Rouyer) [Le bois travaille, même le dimanche, 2009]

À l'ombre des pictogrammes [Le bois travaille, même le dimanche, 2009]

La colère des dieux (Apocalypso) (Avec Fabrice Bony) [Emile Jacotey résurrection Live, 2015]

L'autre est plus précieux que le temps [Heureux !, 2018]

Ces gens-là (reprise de Jacques Brel).

RAPPEL :

Hymne à la vie (Avec tous les invités de la soirée) [Par les fils de Mandrin, 1976].

DREAM THEATER – La Seine musicale – 26/01/2020

Plus que jamais, de nos jours les artistes ont besoin de la scène pour exister. Certes, la scène fut et restera le plus souvent une raison d'être pour la plupart des musiciens, mais l'évolution du marché du disque et la très faible ouverture d'esprit des média français rend cet exercice désormais quasi vital pour survivre. Je me permets donc de me montrer perplexe sur la répétition du concept "une soirée avec …" auquel beaucoup d'artistes semblent désormais attachés. Moi-même au début je trouvais enivrant d'assister durant toute une soirée à un concert de Steven Wilson, d'Anathema ou de Dream Theater… Mais avec le recul je me dis aussi que bon nombre d'artistes seraient ravis de bénéficier d'une invitation à se faire connaitre…

Sur les douze concerts précédents auxquels j'ai pu assister, seuls quatre m'ont permis de voir d'autres groupes invités ; la découverte de Spock's Beard (07/04/2000), puis de Pain of Salvation (07/02/2002), et Periphery (03/02/2012) et, dans le cadre de ProgNation (04/10/2009), Unexpect, Bigelf, et Opeth.

Me voilà donc de nouveau taraudé par un sentiment partagé ; une belle et longue soirée s'annonce avec Dream Theater, sans la pollution d'un groupe d'ouverture qui aurait pu être mal choisi, mais aussi sans une potentielle découverte musicale ...

Bon, c'est un débat. Un de plus dans notre microcosme de passionnés … Mais ce n'est pas cette question qui pourrait parvenir à ternir ma bonne humeur à l'ouverture des portes de La Seine Musicale à 17h30. Quelques cinq mille personnes s'engouffrent avec nous dans le superbe auditorium…

DREAM THEATER [acte I : 19h00-19h55 / acte II : 20h15-21h45].

Petit rappel de présentation de ce fabuleux groupe américain trop peu reconnu dans nos contrées : John Petrucci (guitares, chœurs), John Myung (basse, chapman stick), demeurent les deux membres fondateurs du groupe créé en 1985, puisque qu'un certain Mike Portnoy (batterie) a souhaité en 2010 partir butiner vers d'autres plantes aux saveurs plus métalliques…

James LaBrie (chant, percussions) est toujours là ; pourtant il venait de les rejoindre depuis 1991, lorsque son destin de chanteur a bien failli tourner court. Il convient de rappeler pour la compréhension du présent récit que lors de vacances à Cuba, le 29 décembre 1994, il fut intoxiqué par un plat de crevettes contaminées ; les vomissements successifs ont gravement abîmé ses cordes vocales. Ses capacités furent d'autant plus altérées qu'il ne suivit pas les conseils de son médecin et s'obstina l'année suivante à prendre la route pour la tournée "Awake"… Sans le soutien du reste du groupe, il aurait pu abandonner car les dix années suivantes nécessitèrent une patiente rééducation. La tessiture de sa voix ne sera cependant plus jamais aussi performante ; la bienveillance de ses compagnons et celle du fidèle public permettent de tolérer quelques limites ressenties ici et là.

C'est désormais, Jordan Rudess (claviers, depuis 1999) et Mike Mangini (batterie, depuis 2011) qui complètent cet ensemble.

Cette succincte énonciation serait incomplète sans un nouvel hommage à Atco Records, dirigé par un certain Derek Shulman ancien membre du groupe de rock progressif légendaire Gentle Giant, grâce auquel DT a pu attirer au moins l'attention d'un public de mélomanes avertis. Nonobstant cette relative confidentialité, DT semble se satisfaire de ne pas s'exprimer dans les stades. A vrai dire, nous aussi !

Par la grâce d'une âme éclairée, je fus un peu poussé à me rendre au Zénith (Paris 19) le 7 avril 2000, pour m'assurer de mes premières impressions ressenties à l'écoute de "Scenes from a Memory" qui était paru en novembre 1999. Je me souviens qu'à l'époque je m'accrochais davantage à Angra, un groupe brésilien également talentueux (mais dont la cohésion ne survécut pas aux prémices d'un succès pourtant dessiné).

Je ne m'attarderai pas sur la monumentale claque reçue ce soir-là. D'ailleurs, je m'en suis si peu remis que l'idée de fêter le 20^ème anniversaire de "Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory" m'émeut tout particulièrement par avance ! C'était le début de la collaboration de Jordan Rudess derrière les claviers, qui est donc toujours là. Mais, pour que la fête fût humainement totale, au-delà des compétences honorables de Mike Mangini, Mike Portnoy sera le grand absent …

Comme tout ancien combattant, on aime bien commémorer les anniversaires même s'ils entretiennent aussi une certaine mélancolie au regard de ce temps qui passe et qui ne reviendra plus… La dernière prestation parisienne de Dream Theater, le 12/02/2017, fut l'occasion de fêter le 25^ème anniversaire de leur second opus, "Images and Words". C'était déjà une légitime raison de convoquer les admirateurs. Mais cette fois, il s'agit de commémorer ni plus ni moins que LE chef d'œuvre du groupe. Selon mes capteurs réceptifs (oreille, peau, poils,..), il s'agit d'une œuvre intemporelle, magistrale, à la hauteur des plus grands opus conceptuels de l'histoire de la Musique. SFAM fait successivement pleurer, frémir, transpirer, sauter, hurler de plaisirs ; ces harmonies sublimes, ces ruptures rythmiques, ces atmosphères dépaysantes et contrastées, ces démonstrations de talents individuels au service d'une musique transcendante, tout porte cet opus au firmament des Œuvres musicales.

Ce récit a vocation de relater succinctement mes modestes impressions sur ce concert. Il ne prétend à aucune objectivité journalistique. Mais fort de mon intérêt pour leur dernier opus "Distance over Time" paru en mars 2019, et dudit anniversaire, j'admets volontiers qu'il eût fallu une grosse catastrophe pour que ces artistes me déçoivent vraiment.

Dans ce formidable écrin que constitue La Seine Musicale, la qualité de la sonorisation était entre les seuls doigts de l'ingénieur du jour… J'étais positionné dans les tout premiers rangs, légèrement excentrés sur la gauche, plutôt en face de Myung. De ce point d'écoute, j'ai ressenti quelques frayeurs auditives avec une batterie parfois excessive, mais heureusement cette impression se dissipa assez rapidement. Le son de la voix ne m'est pas toujours paru audible, mais les autres auditeurs semblent en avoir ressenti différemment ces effets. Toujours ce difficile choix de positionnement entre bien voir des premiers rangs ou mieux entendre au pied de la console de sons… Il n'est pas certain que le balcon fut l'idéal, même dans cet auditorium.

Un éclairage particulièrement lumineux et flamboyant permit aux yeux et aux objectifs de saisir de magnifiques effets scéniques. Le fond de scène était constitué d'un écran extra large sur lequel se sont succédés images et mini film bien entendu en rapport avec les thèmes futuristes de "Distance Over Time" durant l'acte I, puis en rapporte avec SFAM durant l'acte II.

La scène, assez classique est constituée d'un surplomb pour la batterie, entouré d'une passerelle à laquelle LaBrie accéda à volonté par deux rampes d'escaliers latéraux. Petrucci les empruntera uniquement de son côté, mais par contre il se déplacera souvent vers notre côté pour notre plus grand plaisir.

La mobilité de Rudess, avec son clavier inclinable et orientable à volonté ainsi que son clavier portable, est moins inhabituelle que celle du "joyeux-drille" Myung. Etant dans la perspective des deux musiciens, j'ai pu mesurer les contrastes de leurs attitudes ! Alors que l'exubérant claviériste ne manque pas une occasion de se dévisser de son piédestal, le bassiste demeure très concentré, "habité" par sa partition. Il reste dans un cercle imaginaire assez restreint, dont il ne sort que très rarement. Il se permit toutefois (ô étonnement) de basculer, à quelques reprises, son vénérable corps dans un geste périlleux allant de l'arrière vers l'avant avec une audace que nous ne lui connaissions pas. Je me moque de son humilité, de son austérité, je ne suis pas gentil, je le confesse. Qui aime bien châtie bien, dit-on ; j'admire pourtant beaucoup l'abnégation de Myung qui tricote sans cesse ses partitions dont l'ombre de celles de Petrucci. A l'excès diront certains, car avec une telle dextérité on l'écouterait volontiers s'exprimer davantage que durant les trop rares soli qui lui sont concédés …

Bien entendu au-delà des observations futiles portant sur l'attitude des musiciens, j'ai surtout pu confirmer toute la virtuosité de chacun de ces artistes. Les quelques limites vocales de LaBrie ne me paraissent pas de nature à nuire notablement à l'ensemble, d'autant moins qu'elles furent beaucoup moins pénalisante durant l'acte II. Fait notable, les chœurs étaient autrefois assurés par Mike Portnoy et par John Petrucci ; désormais ce dernier les assure seul. L'apport harmonique de Rudess est indéniable, il apporte un soutien appréciable à la rythmique de Myung et Mangini pour accompagner les prouesses admirables de John Petrucci.

Ce dernier rappelle avec brio aux jaloux que la virtuosité n'a jamais été dans l'Histoire de la Musique, et ne sera jamais l'ennemie de l'Harmonie avec un ensemble, ni de l'ennemie de la Mélodie. Dans Dream Theater, le talent est mis au service de l'émotion, mais avec une telle dose qu'elle peut incommoder les oreilles les plus délicates. A l'instar des différentes audiences dans la musique classique, où certains sont plus enclin à écouter de la musique de chambre et d'autres sont plus enclin à s'émouvoir avec des orchestres symphoniques au service d'un ou plusieurs soliste(s), il faut savoir apprécier ce déluge de notes avec lesquelles le bienheureux auditeur peut s'envoler ! Le public présent ce soir l'aura bien compris puisque les ovations déjà fortes durant l'acte I, sont devenues phénoménales durant l'acte II.

L'acte I fut composé de six titres, dont quatre issus de "Distance Over Time" ; (un cinquième sera interprété au rappel). L'exerce traditionnel de l'auditeur de base (que je suis) consistant à déplorer l'absence de tel ou tel titre ou de tel album pourrait me faire errer dans les méandres insondables, alors je me déclare relativement satisfait. Honneur à l'opus le plus récent, logique. Le superbe opus "Black Clouds" est évoqué avec un titre, c'est déjà très bien !

Et puis, très honnêtement, je dois avouer que j'attendais principalement l'acte II. Manifestement, je ne n'étais pas le seul dans cet état d'esprit ! En effet, c'est de nouveau une monumentale bouffée d'émotions qui envahit l'auditoire à chaque titre. Une démonstration d'une telle qualité que j'en oublie l'absence du batteur d'origine (et ce n'est pas rien de l'avouer !). Il serait vain pour ma modeste plume de vouloir détailler la multitude des impressions ressenties, il suffit au curieux d'écouter le CD ou, mieux, de visionner le film du concert enregistré à New York le 21 avril 2001 ! A cet égard, je me permettrais juste de déplorer l'absence d'un chœur gospel, qui aurait encore ajouté (si cela fut encore possible) un degré d'enthousiasme.

Je me permets juste de souligner les moments qui m'ont paru culminer cette seconde partie de soirée ; "Home" qui m'a fait oublier mon arthrose cervicale et a même bien failli me briser la nuque et "The Spirit Carries On" avec un public particulièrement participatif, chantant les paroles, les lampes de portables contribuant à une atmosphère féérique. J'en ressens encore les frissons.

PROGRAMME

Acte 1:

Untethered Angel (Distance Over Time 2019)

A Nightmare to Remember (Black Clouds & Silver Linings, 2009)

Paralyzed (Distance Over Time 2019)

Barstool Warrior (Distance Over Time 2019)

In the Presence of Enemies, Part I (Systematic Chaos, 2007)

Pale Blue Dot (Distance Over Time 2019).

Acte 2 (Metropolis, Part 2 : Scenes From a Memory) (1999) :

Act I: Scene One: Regression

Act I: Scene Two: I. Overture 1928

Act I: Scene Two: II. Strange Déjà Vu

Act I: Scene Three: I. Through My Words

Act I: Scene Three: II. Fatal Tragedy

Act I: Scene Four: Beyond This Life

Act I: Scene Five: Through Her Eyes

Act II: Scene Six: Home

Act II: Scene Seven: I. The Dance of Eternity

Act II: Scene Seven: II. One Last Time

Act II: Scene Eight: The Spirit Carries On

Act II: Scene Nine: Finally Free.

Rappel :

At Wit's End (Distance Over Time 2019).

A l'échoppe je n'aurai cédé à aucune tentation ; j'aurais bien pris celui à l'image de SFAM mais il n'avait pas les dates au verso.

Premier concert d'un calendrier 2020 qui s'annonce déjà dense, celui-ci constitue à n'en point douter une soirée particulièrement mémorable ! Je plains sincèrement ceux qui ne parviennent pas s'émouvoir avec une telle musique … En tout état de cause, le public qui m'entoure pour sortir de l'auditorium est heureux (certains diront béat), et c'est bien ce que nous sommes venus chercher par ces temps tourmentés…